Histoire des Juifs en Azerbaïdjan

Les fouilles archéologiques effectuées en 1990 ont abouti à la découverte des vestiges de la colonie juive du VIIe siècle près de Bakou et d'une synagogue à 25 kilomètres au sud-est de Quba^[2]. La première maison de réunion religieuse de Bakou a été construite en 1832 et réorganisée en synagogue en 1896; d'autres synagogues ont été construites à Bakou et dans sa banlieue à la fin du XXe siècle. La première synagogue chorale de Bakou a ouvert ses portes en 1910^[2]Une nouvelle synagogue juive, devenue l'une des plus grandes synagogues d'Europe, a ouvert ses portes à Bakou le 9 mars 2003. Il existe également une école juive, en activité en Azerbaïdjan depuis 2003. Actuellement, il y a sept synagogues en activité en Azerbaïdjan: trois à Bakou, deux à Quba et deux à Oghuz. Certains d'entre eux ont été construits avec le soutien financier du gouvernement. En janvier 2020, l'Association des Juifs de montagne a ouvert un nouveau centre communautaire dans le parc Sokolniki de Moscou^[3]

Historiquement, les Juifs d'Azerbaïdjan ont été représentés par divers sous-groupes, principalement des Juifs des montagnes, des Juifs ashkénazes et des Juifs géorgiens. L'Azerbaïdjan à un moment donné était ou abrite encore de petites communautés de Krymchaks, de Juifs kurdes et de Juifs de Boukharian, ainsi que de Gerim (convertis) et de groupes judaïstes non juifs comme les Subbotniks. À cette époque, les Juifs vivaient dans et autour de la ville de Chamakhi (principalement dans le village de Mücü), mais la communauté est inexistante depuis le début des années 1920.

En 2002, le nombre total de résidents juifs en Azerbaïdjan était de 10 000 personnes, dont environ 5 500 étaient des Juifs des montagnes. Quelques milliers de plus descendent de familles mixtes. En 2010, la population juive totale d'Azerbaïdjan était de 6 400 personnes. Les Juifs résident principalement dans les villes de Bakou, Gandja, Sumqayit, Quba, Oguz, Goytchay et la ville de Qırmızı Qəsəbə, la seule ville au monde où les Juifs de montagne constituent la majorité (et la seule ville entièrement juive en dehors d'Israël et des États-Unis).

1811 est l'année où les premiers Juifs ashkénazes se sont installés à Bakou, mais leur immigration massive vers ce qui est aujourd'hui l'Azerbaïdjan n'a commencé que dans les années 1870. Leur immigration était relativement régulière, ce qui les a conduits à être plus nombreux que la communauté juive de montagne locale en 1910^[4]. Ils se sont installés principalement dans la ville en plein essor riche en pétrole de Bakou. La Compagnie Caspienne-Mer Noire, l'une des principales sociétés pétrolières de l'Empire russe, a été créée à Bakou par la riche famille Rothschild d'origine juive allemande. Les Juifs ashkénazes ont continué à immigrer en Azerbaïdjan jusqu'à la fin des années 1940, un certain nombre d'entre eux étant des évacués de Russie, d'Ukraine et de Biélorussie pendant la Seconde Guerre mondiale qui ont choisi de rester dans leur pays de refuge^[5].

Les Juifs ashkénazes étaient particulièrement actifs dans la politique azerbaïdjanaise. Le Dr Yevsey Gindes, originaire de Kiev, a été ministre de la Santé de la République démocratique d'Azerbaïdjan (1918–1920). Parallèlement à cela, 6 des 26 commissaires de Bakou étaient juifs ashkénazes. En 1912, environ un tiers des avocats et médecins enregistrés de Bakou étaient également juifs ashkénazes.

L'alya post-1972 a largement affecté ce sous-groupe de Juifs azerbaïdjanais, car parmi tous ils étaient plus exposés à l'émigration. Cela a entraîné une baisse de leur nombre, faisant des Juifs des montagnes le plus grand groupe juif d'Azerbaïdjan au milieu des années 1990. Aujourd'hui, environ 500 Juifs ashkénazes vivent dans le pays.

Semblables à de nombreuses communautés d'immigrants des époques tsariste et soviétique en Azerbaïdjan, les juifs ashkénazes semblent être russifiés sur le plan linguistique. La majorité des Juifs ashkénazes parlent le russe comme première langue, l'azéri étant la seconde. Le nombre de locuteurs de yiddish est inconnu.

Il n'est pas clair si les communautés juives locales avaient établi des liens avec les juifs géorgiens avant l'époque tsariste, mais dans les années 1910, la diaspora juive géorgienne à Bakou comptait déjà pour son propre club éducatif. Aujourd'hui, quelques centaines de Juifs géorgiens vivent en Azerbaïdjan

En 1827, les premiers groupes de juifs kurdes parlant judéo-araméen ont commencé à s'installer en Azerbaïdjan. En 1919-1939, une synagogue pour les juifs kurdes fonctionnait à Bakou. Après la soviétisation, l'attitude du gouvernement soviétique stalinien à leur égard était quelque peu défavorable et, en 1951, tous les juifs kurdes ont été expulsés du Caucase^[2].

• Albert Agarunov, Starshina de l'armée azerbaïdjanaise décédée pendant la première guerre du Haut-Karabakh, héros national de l'Azerbaïdjan. L'école n ° 154, dont il est diplômé, porte son nom.
• Bella Davidovich, pianiste américaine.
• Boris Vannikov, gouvernement soviétique et responsable militaire, général trois étoiles.
• Dov Gazit, commandant en chef de l'école technique de l'IAF (armée de l'air israélienne) à Haïfa, alors qu'il servait en Afrique, il a acquis un lionceau, qui est devenu le premier lion du zoo biblique du Dr Aharon Shulov de Jérusalem.
• Ella Leya, compositrice, chanteuse et écrivaine azerbaïdjanaise.
• Emil Sutovsky, grand maître d'échecs et président de l'Association des professionnels des échecs.