Hohengeroldseck

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Le château de Hohengeroldseck est édifié à partir de 1260 par les seigneurs de Geroldseck, famille noble de la région de l'Ortenau en pleine ascension^[1].

Remplaçant une fortification plus ancienne, le Rauhkasten, située à environ 1,7 kilomètre, ce château a servi à la fois de résidence seigneuriale et de forteresse défensive^[2]. En effet, il a permis de contrôler les voies de passage entre Seelbach et Biberach, ainsi que les mines d'argent de Prinzbach (de) exploitées par les Geroldseck depuis 1257^[3].

Le seigneur Walter I^er de Geroldseck est probablement à l'origine de sa construction. Ce dernier a profité de l'affaiblissement du pouvoir de l'empereur du Saint-Empire durant le Grand Interrègne du XIII^e siècle pour affirmer son pouvoir dans la région, notamment dans la plaine d'Alsace. Grâce à sa fortune, il a réussi même à placer ses deux fils à des postes importants : Walter comme évêque de Strasbourg et Hermann comme administrateur des biens impériaux en Alsace en 1260^[2].

L'ascension des Habsbourg dans la région et la bataille de Hausbergen en 1262 interrompent brutalement les ambitions politiques des Geroldseck en Alsace qui se replient alors sur leur seigneurie autour du Hohengeroldseck^[4].

Après la mort de Walter I^er, le château et la seigneurie sont partagés entre plusieurs héritiers, mais demeurent dans la famille de Geroldseck. D'autres partages ont lieu aux XIV^e et XV^e siècles, aboutissant parfois à des conflits familiaux^[5].

Le château de Hohengeroldseck est assiégé en 1473 par les troupes de la ville impériale libre de Strasbourg à la suite d'actes de brigandage menés par le seigneur Diebold de Geroldseck le long du Rhin contre des marchands suisses. Les grands seigneurs de la région, à savoir le margrave de Bade et le comte palatin du Rhin, interviennent puis négocient la paix pour éviter la prise du château par les Strasbourgeois^[3].

En raison de l'imprudence de Diebold, la maison de Geroldseck perd toutefois le château et l’essentiel de leur seigneurie au profit du comte palatin Philippe I^er l'Ingénu qui assiège et obtient le Hohengeroldseck en 1486^[3].

En 1504, Philippe I^er doit restituer le château au seigneur Ganglof de Geroldseck sur ordre de l'empereur Maximilien I^er du Saint-Empire. Cette décision n'est cependant effective qu'à partir de 1534. En 1599, le Hohengeroldseck n'est plus la résidence officielle de la famille seigneuriale qui s'installe au château de Dautenstein (de), situé à Seelbach et plus adapté à la vie de l'époque moderne^[5].

La lignée masculine des Geroldseck s'éteint à la mort du seigneur Jakob de Geroldseck en 1634. Sa fille, Anne-Marie de Geroldseck, mariée au margrave Frédéric V de Bade-Durlach, confie le château aux comtes de Cronberg en 1636 pour éviter qu'il ne rejoigne les territoires héréditaires des Habsbourg^[5].

Lors de la guerre de la Ligue d’Augsbourg menée par Louis XIV, le Hohengeroldseck est incendié et détruit par les armées françaises en 1689. À la mort du dernier comte de Cronberg en 1692, le château est revendiqué par le margrave Frédéric VII Magnus de Bade-Durlach qui le transforme en forteresse. Le fief est revendiqué par la maison von der Leyen à partir de 1695 et se constitue en comté de Hohengeroldseck en 1711 au sein de la monarchie des Habsbourg^[5].

Avec la fin du Saint-Empire romain germanique en 1806, le comté est élevé au rang de principauté de la Leyen par Napoléon I^er. Le territoire attribué à l'empire d'Autriche en 1815 puis au grand-duché de Bade en 1819, mais le château reste un bien de la famille von der Leyen qui en sont toujours propriétaires au début du XXI^e siècle^[6].

Le Hohengeroldseck se trouve au sommet de la colline du Schönberg. L’édifice construit au XIII^e siècle se compose de deux parties : le château supérieur, bâti sur un rocher de porphyre, et le château inférieur^[5].

La partie inférieure a été entourée d’un mur d’enceinte, surmonté d’un chemin de ronde pour en faire une fortification bastionnée à la fin du XVII^e siècle. Cette enceinte fortifiée comprend une double porte qui était précédée d’un pont-levis jusqu’en 1697. Elle délimite également une vaste cour dans laquelle se trouvaient plusieurs bâtiments pour la plupart disparus, notamment un chenil, une forge, un puits, un cachot et des bâtiments d’habitation^[6].

Une rampe et un autre pont-levis donnaient accès à la partie supérieure qui comprenait deux palais construits en même temps et séparés par une cour : l’un au sud et l’autre au nord. Ils sont probablement le résultat d’un partage du château entre plusieurs branches de la famille de Geroldseck^[5].

Le logis seigneurial, de forme rectangulaire, s’élevait sur quatre niveaux. Le second étage abritait une grande salle d’appart, identifiable par ses baies cintrées, caractéristiques de l’architecture médiévale des résidences nobles de l'Occident chrétien^[6].

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