Holiday Bowl

Le premier Holiday Bowl a eu lieu en 1978.

Il fut créé pour permettre à nouveau aux équipes de la WAC (Western Athletic Conference) de participer à un bowl après que l'association avec le Fiesta Bowl fut rompue. En 1977, en effet, les équipes d'Arizona et d'Arizona State quittèrent cette conférence pour rejoindre la Pacific-8 Conference, le stade d'Arizona State restant l'hôte du Fiesta Bowl. Le champion des équipes restantes de la WAC fut automatiquement qualifié pour le Holiday Bowl. Il rencontrera lors des premières éditions une équipe éligible choisie at-large.

De 1986 jusqu'en 1994, c'est la Big-10 Conference qui fournira le challenger du champion de la WAC à la condition qu'elle ait assez d'équipe éligible.

En 1995, la Big-8 Conference remplacera la Big-10 jusqu'à ce qu'elle devienne (à la suite de l'augmentation de son nombre d'équipe) la Big-12.

Le champion de la WAC fut de préférence lié à ce moment avec le Cotton Bowl Classic de Dallas. Pour pallier cette éventuelle défection de la WAC, c'est une équipe de la Pacific-10 Conference (Pac-10) qui serait choisie parmi ses équipes éligibles. (Donc si le champion de la WAC jouait le Cotton Bowl, c'était une équipe de la Pac-12 qui jouait le Holiday Bowl). Cet accord pris fin en 1998 à la suite du retrait définitif de la WAC.

Depuis, le bowl a mis en présence une équipe de la Big-12 (ex Big-8) et de l'actuelle Pac-12 (ex Pac-10).

Au départ, le match opposait le #2 de la Pac-12 au #3 de la Big-12 mais cette opposition fut ensuite réservée à l'Alamo Bowl. Selon le directeur général du Holiday Bowl, Bruce Binkowski, le prix moyen des tickets aurait dû être augmenté de 60 à 100 $ pour concurrencer l'offre de 3 millions $ de l'Alamo Bowl (l'Holiday Bowl offrait 2,35 millions $)^[5].

L'actuelle Pac-12 et la Big-12 conservèrent leur lien avec l'Holiday Bowl mais en contrepartie, il ne mit plus en présence de 2010 à 2012, que le #3 de la Pac-12 et le #5 de la Big-12^[6].

En 2013, le match sera joué par le #2 de la Pac-12 à la suite du fait que l'Alamo Bowl eut choisi Oregon en lieu et place de Arizona State.

Pour 2014 et les années suivantes, ce seront les #3 de la Pac-12 et le #4 de la Big-10 qui se rencontreront.

Un des événements le plus populaire associé au Holiday Bowl est le Wiener Nationals soit la finale du championnat national de course pour Teckel. Le Bowl est aussi associé à la Big Bay Balloon Parade, organisé par la société d'utilité publique, le Port of San Diego et actuellement parrainé par l'institution financière San Diego County Credit Union.

Le champion de la WAC, Brigham Young University a participé aux sept premières éditions du Holiday Bowl.

Lors du match inaugural du 22 décembre 1978, les Midshipmen de la Navy sortaient d'une excellente saison, avec un bilan de 8 victoires pour trois défaites en saison régulière et la victoire au Commander-in-Chief's Trophy. Ils parachevèrent le travail en gagnant le Holiday Bowl sur le score de 23 à 16 après un renversement de situation contre les super favoris, les Cougars de BYU.

BYU a joué à onze reprises le Holiday Bowl et en détient ainsi actuellement le record de participations.

Le match de 1980 est surnommé The Miracle Bowl. En effet, BYU remporte le match sur le dernier jeu après avoir été mené de 20 points par SMU (Southern Methodist).

Quatre ans après, dirigés par coach LaVell Edwards, BYU remporte la finale nationale au Holiday Bowl en battant 24 à 17, les Wolverines du Michigan dirigés par coach Bo Schembechler. C'est la seule fois où la finale nationale s'est jouée lors du Holiday Bowl et la seule fois où la finale nationale a eu lieu en décembre. C'est en fait à cause du contrat liant la WAC au Holiday Bowl que la finale nationale se disputa lors d'un bowl non majeur. BYU sortait invaincue et classée #1 à l'issue de la saison régulière. Elle dut de ce fait rencontrer l'équipe de Michigan qui affichait un modeste palmarès de 6 victoires pour 5 défaites en saison régulière.

Lors des dernières éditions, le bowl est devenu celui des "surprises", les favoris n'émergeant que très rarement.

• En 2003, #15 Washington State bat 28 à 20 le favori #5 Texas.
• En 2004, l'équipe de California Golden Bears (bien que classée #4 en fin de saison tout en ayant un maigre avantage de 0,012 9 points sur l'équipe de Texas classée #5, elle ne fut pas invitée à un bowl majeur à cause du lobbying effectué par coach Mack Brown de Texas) sortant d'une saison régulière avec un bilan de 10 victoire contre 1 défaite fut largement dominée par l'équipe de Texas Tech Red Raiders (#23) qui gagna sur le score de 45 à 31.
• En 2005, l'équipe d'Oregon classée #6 en fin de saison (10 victoires pour 1 défaite) doit jouer sans son QB vedette Kellen Clemenslost. Ils sont battus 17 à 14 par l'équipe d'Oklahoma qui venait de gagner 6 de ses 7 dernières rencontres.
• En 2010, après avoir été battue en finale de divisions de la Big 12, #17 Nebraska doit rencontrer Washington équipe qu'elle a battu 56 à 21 en saison régulière et qui affiche un bilan de 6 victoires pour 6 défaites en saison régulière. Washington remporte néanmoins le Holiday Bowl sur le score de 19 à 7....
• En 2012, après avoir perdu la finale de divisions de la Pac-12, #17 UCLA perd également le Holiday Bowl sur le score sans appel de 49 à 26 contre Baylor équipe non classée !

M.à.j. le 5 janvier 2026

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