Hopea odorata
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Hopea odorata est une espèce de plantes de la famille des Dipterocarpaceae.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Classe | Equisetopsida |
| Sous-classe | Magnoliidae |
| Super-ordre | Rosanae |
| Ordre | Malvales |
| Famille | Dipterocarpaceae |
| Genre | Hopea |
- Hopea decandra Buch.-Ham. ex Wight[1]
- Hopea vasta Wall.[1]
- Hopea wightiana Miq. ex Dyer[1]
- Neisandra indica Raf.[1]
VU A2cd : Vulnérable
C'est un très grand arbre dit émergent car, quand il mesure 45 mètres de haut, il domine incontestablement la forêt et la canopée.
Description
L'Hopea odorata mesure jusqu'à 45 m, son tronc a un diamètre d'environ 1,2 m.
Dans ces très grands arbres, les branches les plus basses sont parfois à plus de 25 m du sol.
Ses feuilles mesurent 7 à 14 cm de long et de 3 à 7 cm de large. Elles sont assez petites car elles sont exposées à la lumière et ont une forme pointue pour favoriser l'écoulement des eaux de pluie.
Comme le sol des forêts tropicales est pauvre en aliments nutritifs, les racines de l'arbre ne s'enfoncent que de 15 à 20 cm de profondeur (alors que dans les forêts tempérées les arbres s'enracinent jusqu'à 1,5 m de profondeur) : c'est pourquoi, pour que l'arbre soit stable et ne tombe pas, il développe des contreforts[2].
Légendes
En Thaïlande, nombreux sont ceux qui croient en la présence d'un "esprit" bienfaisant ou malfaisant appelé Dame de l'arbre (Nang Mai /นางไม้ ou ผีต้นไม้) dans certains arbres : ainsi Dame Ta-khian (นางตะเคียน / Nang Takian) qui habite un arbre Hopea odorata (en thai : ตะเคียน), réalise de nombreux miracles, comme avoir de la chance aux jeux, et apparaît parfois sous la forme d'une belle femme portant des vêtements traditionnels thaïlandais.
Les Thaïlandais vénèrent donc certains de ces arbres en les ornant d'offrandes de pièces de tissus de soie et d'étoffe.
Utilisation
Le bois d'hopea odorata résiste aux termites, aux parasites et à l'eau.
Autrefois, chaque famille au royaume du Siam vivant près d'une rivière possédait une barque monoxyle qu'elle avait creusée dans un tronc unique, en général le fût d'un hopea odorata[3].
De nos jours, il est toujours couramment utilisé dans la construction de bâtiments (comme pour le Sanctuaire de la Vérité) mais aussi en menuiserie (mobilier, cadres de portes et fenêtres, lames de plancher ...). On l'utilise encore pour la confection de bateaux dont les fameux « bateaux à longue queue » เรือหางยาว - Reua Hang Yao -[4].
Liste des variétés
Publication originale
- Plants of the Coast of Coromandel 3: 7, t. 210. 1811.
