Horace Sedger

Horace Sedger est né à Rochester dans l'État de New York. Il est le fils de Joseph Sedger, distillateur. Il se destine à une carrière commerciale^[1] et est envoyé étudier à Paris au lycée Chaptal, où il est condisciple d'Augustus Harris. À dix-sept ans, il travaille à la Bourse de Londres, devenant rapidement commis principal dans une grande entreprise, poste qu'il occupe pendant cinq ans^[1]. En 1878, il épouse Nelly, la sœur de Harris, une actrice. Leur unique enfant, Daisy, née en 1879. Elle suivra les traces de sa mère dans le métier d'actrice. Contraint de quitter son emploi pour cause de maladie, Sedger entreprend un long voyage en mer, ce qui le pousse à se lancer dans les débuts du commerce du transport de viande au Canada^[1]. Il s'essaie également comme commissaire-priseur et agent immobilier, mais échoue et fait brièvement faillite en 1880^[2].

En décembre 1883, il loue le Novelty Theatre de Great Queen Street (en), à Londres, pour le bénéfice de sa femme. C'est durant cette période qu'il fait ses débuts d'acteur^[1]. Il rejoint ensuite Edgar Bruce (en) pour la production de La Béarnaise d'André Messager au Prince of Wales's Theatre (en). En novembre 1886, Bruce vend le bail de vingt et un ans du théâtre à Sedger, qui connait un succès record avec l'opéra-comique Dorothy d'Alfred Cellier et B.C. Stephenson, joué au Prince of Wales's Theatre et dans deux autres théâtres du West End pour un nombre record de 931 représentations^[1],[3].

Comme Harris, Sedger établit une relation avec la Carl Rosa Opera Company (en). Il présente leur production à succès de l'opéra léger Marjorie de Walter Slaughter (en) au Prince of Wales's en 1890. La même année, il prend également le bail du Lyric Theatre de Shaftesbury Avenue, où, en 1891, il présente une adaptation anglaise de l'opéra-comique d'Edmond Audran La cigale et la fourmi, qui dure 423 représentations^[4]. Au cours des années suivantes, il donne d'autres opéras légers : The Mountebanks (en) (1892) de William S. Gilbert, Cellier et Ivan Caryll ; Incognita (1892), une adaptation de Le Cœur et la Main de Charles Lecocq ; The Magic Opal (1893) d'Arthur Law et Isaac Albéniz ; The Golden Web (1893) de Stephenson, Frederick Corder et Arthur Goring Thomas ; et Little Christopher Columbus (en) (1893) de Caryll... Certains d'entre eux sont des succès critiques et artistiques, mais dans l'ensemble, il perd de l'argent et, en 1896, Sedger se retrouve à nouveau devant le tribunal des faillites^[2].

Il continue néanmoins sa carrière dans la direction de théâtre. En 1898, avec Arthur Eliot, il présente une reprise d'Alice au pays des merveilles de Slaughter à l'Opéra Comique de Londres et, l'année suivante, il se retrouve impliqué dans un conflit avec Oscar Wilde. Wilde a accepté que Sedger présente sa prochaine pièce, mais il est irrité lorsque celui-ci annonce prématurément que la pièce (qui n'a jamais été écrite) sera bientôt montée^[5].

Au début du 20^e siècle, Sedger se lancé dans le cinéma, en partenariat avec Edward Laurillard (en), en ouvrant un cinéma à Marble Arch en 1909^[6]. Ils ont ensuite ouvert le Brixton Palladium Picture Playhouse de 2 000 places (1913)^[7].

L'épouse de Sedger meurt en 1897. L'année suivante, il épouse Ada Elizabeth Waltham ; le marié a 45 ans, la mariée 25^[8]. Elle divorce pour désertion en 1904^[9]. Le recensement de 1911 indique qu'il est marié à une troisième épouse, Millicent, une chanteuse d'opéra^[10]. Sedger meurt à son domicile de Kenley, dans le Surrey, le 2 juillet 1917, à l'âge de 64 ans, après une longue maladie^[11],[12].