Horton (Dorset)

Plusieurs villages anglais portent le nom de Horton. D'origine vieil-anglaise, il désigne une ferme (tūn) ayant pour caractéristique d'être sale ou boueuse (horu). Le Horton du Dorset est attesté pour la première fois sous la forme Hortun en 1033. Dans le Domesday Book, compilé en 1086, son nom est orthographié Hortune^[1].

Horton est situé dans le nord-est du Dorset, un comté de l'Angleterre du Sud-Ouest. Il se trouve à 9 km au nord de la ville de Wimborne Minster. Le chef-lieu du comté, Dorchester, est à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest.

Administrativement, elle relève de l'autorité unitaire du Dorset (en) depuis le 1^er avril 2019 et l'abolition du district non métropolitain d'East Dorset dont elle relevait jusqu'alors^[2].

La première mention de Horton dans les sources écrites figure dans une charte du roi Knut le Grand datée de 1033. Ce document enregistre la donation d'un domaine de sept hides à un certain Bovi^[3].

L'histoire du village est étroitement liée à celle du prieuré de Horton (en). Fondé vers la fin du X^e siècle sous la forme d'une abbaye bénédictine, ce monastère apparaît dans le Domesday Book comme propriétaire du manoir de Horton^[4]. Sa valeur annuelle est évaluée à 4 livres et le village compte alors 17 foyers^[5]. En 1122 ou 1139, l'évêque Roger de Salisbury fait de l'abbaye un simple prieuré rattaché à l'abbaye de Sherborne. Cette dernière disparaît le 18 mars 1539, pendant la dissolution des monastères, et les terres du prieuré de Horton sont acquises en 1547 par le duc de Somerset Edward Seymour. Après son arrestation, elles passent au comte de Pembroke William Herbert^[4].

En 1685, pendant la rébellion de Monmouth, c'est près de Horton Heath que le duc de Monmouth James Scott est capturé après sa défaite à la bataille de Sedgemoor. Déguisé en berger, il aurait été aperçu et dénoncé par une vielle femme nommée Amy Farrant. Il est découvert sous un frêne près de l'actuelle route de Slough Lane, dont le nom proviendrait de la malédiction qu'il aurait adressée à Farrant après son arrestation. Cet événement est immortalisé dans la toponymie locale, avec une ferme nommée Monmouth Ash Farm et un pub de la ville voisine de Verwood à l'enseigne du « frêne de Monmouth » (Monmouth Ash)^[6].

Au Moyen Âge, Horton relève du hundred de Badbury (en). Elle appartient au district rural (en) de Wimborne and Cranborne de 1894 à 1974, puis au district non métropolitain d'East Dorset jusqu'à son abolition en 2019^[7].

Avec les paroisses civiles voisines de Chalbury, Holt, Pamphill, Shapwick et Sturminster Marshall, Horton forme le ward (district électoral) de Stour and Allen Vale, qui élit un des 82 membres du conseil du Dorset (en). Ce siège est remporté par le candidat libéral-démocrate Will Chakawhata lors des élections locales de 2024^[8].

Pour les élections à la Chambre des communes, Horton appartient à la circonscription de Mid Dorset and North Poole depuis les élections générales de 2024^[9].

Au recensement de 2011, la paroisse civile de Horton comptait 461 habitants^[10].