Sa première formation préparatoire lui est enseignée par son père et puis par Auguste Rouma , après quoi il entre au Conservatoire de Paris en 1836 , où il étudie pendant trois ans avec François-Antoine Habeneck et François Prume [ 1] 1844 , il commence ses longues tournées qui firent sa réputation d'un des plus grands virtuoses. De 1848 à 1867 , il occupe le poste de professeur principal de violon au Conservatoire de Bruxelles , succédant à Charles-Auguste de Bériot . Il épouse en 1849 la chanteuse espagnole Antonia Sitchès de Mendi .
En raison de sa mauvaise santé, il démissionne et s'installe à Paris , où il donne des leçons privées. Parmi ses élèves les plus remarquables figurent Alfred De Sève (en) Martin-Pierre Marsick , Henri Marteau , Henry Schradieck et César Thomson . Il a écrit un ouvrage pédagogique intitulé École Léonard .
Premier violoniste à Paris vers 1880, il devient l’ami de Fauré qui lui dédie deux quatuors à clavier[ 1]
Il a composé 5 concertos pour violon (op. 10, 14, 16, 26 et 28) et nombre de musique de chambre , 10 fantaisies pour violon et des cadences pour les concertos d'autres compositeurs.
Il est mort à Paris en 1890 et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (25e division).
