Hélène Lazareff

Jeunesse

Hélène Gordon est née le 21 septembre 1909 à Rostov-sur-le-Don, en Russie. Sa famille, appartenant à la haute bourgeoisie juive^[3], fuit la révolution d'Octobre et se réfugie en Turquie puis à Paris.

À Paris, aidée par la fortune paternelle, elle grandit dans l'aisance. Elle s'intéresse à la lecture, l'écriture et parle plusieurs langues. Elle est scolarisée au lycée Victor-Duruy^[4].

Après avoir passé le baccalauréat, elle étudie les lettres et l'ethnologie à la Sorbonne^[4], puis travaille au musée de l'Homme à Paris et participe une mission organisée par Marcel Griaule chez les Dogons du Mali^[1],[5]. À son retour, elle publie ses reportages dans L'Intransigeant^[4].

Carrière

Hélène Lazareff fait ses débuts de journaliste à la rubrique Enfants de Paris-Soir, alors dirigé par Jean Prouvost, puis elle travaille à Marie Claire, fondé par Jean Prouvost^[1].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hélène et son mari Pierre Lazareff, également journaliste, se réfugient à New York où ils découvrent le journalisme américain. Hélène Lazareff travaille au Harper's Bazaar et au New York Times^[4],[1].

À leur retour en France, en 1945, son époux Pierre Lazareff fonde France-Soir tandis qu'Hélène cofonde avec Marcelle Auclair et dirige le magazine Elle, dont le premier numéro sort le 21 novembre 1945^[4].

En 1952, le couple Lazareff s’installe au domaine de « La Grille Royale » à Louveciennes (Yvelines), où il organise un déjeuner dominical réunissant tout le monde politique, artistique et littéraire^[6],[7].

En 1973, un an après la mort de Pierre Lazareff, elle abandonne la direction de Elle et, atteinte de la maladie d'Alzheimer^[1], se retire au Lavandou (Var).

Une biographie, La Tzarine (1984), lui a été consacrée, écrite par Denise Dubois-Jallais, une journaliste de Elle, qu'elle avait découverte et formée^[8].

Vie privée

Elle se marie avec le chercheur Paul Raudniz en 1929, à l'âge de 19 ans^[3]. Ensemble, ils ont une fille : Michèle (1930-2017)^[1].

Après un divorce en 1932, Hélène Gordon se remarie en 1939 avec Pierre Lazareff. Leur couple est réputé pour avoir été volontiers « hors normes » et « libre »^[9].

Hélène Gordon a eu d'innombrables amants, y compris des adolescents^[10], dont, parmi les plus célèbres, on peut citer Philippe Soupault, Bertrand de Jouvenel, Michel Leiris, Bernard Maupoil, Louis Delaprée^[11] et Paul Chantrel^[12].

Mort

Atteinte de la maladie d'Alzheimer, dont les premiers symptômes apparurent au début des années 1970^[13], Hélène Gordon-Lazareff meurt dans sa propriété de La Fossette au Lavandou, dans le Var, le 16 février 1988 à l'âge de 78 ans. Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division n^o 7).

Citation

Au sujet du magazine Elle, sa devise était : « Du sérieux dans la frivolité, de l'ironie dans le grave »^[4].