Hélène Le Gal

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Née dans la banlieue de Paris, Hélène Le Gal revendique ses racines bretonnes^[4],[5],[6]. Elle étudie à l'Institut d'études politiques de Paris de 1984 à 1987, date à laquelle elle est diplômée dans la section Service public^[7].

Elle intègre le ministère des Affaires étrangères en 1988^[7], et est immédiatement envoyée sur le terrain en Afrique, en étant nommée deuxième secrétaire à l'ambassade de France au Burkina Faso^[8].

En 1994, elle quitte les dossiers africains pour le Proche-Orient et devient première secrétaire à l'ambassade de France en Israël. Elle y est chargée du suivi du processus de paix israélo-palestinien et est présente lors de l'assassinat du Premier ministre Yizhak Rabin^[9]. En 1998, elle quitte le Proche-Orient pour aborder les dossiers européens, en prenant le poste de première secrétaire à l'ambassade de France en Espagne, où elle suit les dossiers de politique étrangère.

En 2000, elle retrouve les dossiers africains en étant nommée conseillère technique de Charles Josselin, ministre délégué aux Affaires étrangères, chargé de la Coopération et de la Francophonie^[10],[11].

En 2002, elle est nommée conseillère auprès de la Représentation permanente de la France auprès de l'Union européenne à Bruxelles^[12].

En 2005, elle est nommée sous-directrice Afrique centrale et orientale au ministère Affaires étrangères. Elle suit en particulier la question du Darfour, la mise en place d'une opération française, puis européenne de lutte contre la piraterie en Somalie (opération Alcyon puis Atalanta), et plus généralement les dossiers relatifs à l'Afrique de l'Est et à la région des Grands lacs, en particulier de la République démocratique du Congo. Elle est membre de la commission du Livre blanc ^[13] publié en juillet 2008 sur « La France et l'Europe dans le monde », sous la direction d'Alain Juppé et de Louis Schweitzer^[14].

En 2009, elle devient consule générale de France à Québec^[15], un consulat considéré dans la diplomatie française comme ayant des prérogatives particulières. Elle est la première femme nommée à ce poste. En 2011, elle est proposée comme ambassadrice de France au Rwanda, mais cette nomination ne verra finalement pas le jour^[16].

En 2012, elle prend le poste de conseillère Afrique du président François Hollande^[17],[18]. Elle est la seule femme à avoir occupé ce poste. Elle acquiert le surnom de « Madame Afrique »^[19].

De 2016 à 2019, elle est ambassadrice de France en Israël ; elle est la première femme à occuper cette fonction^[20]. La réalisatrice Isabelle Cottenceau lui consacre un documentaire, Ambassadrice : les risques du métier, diffusé dans l'émission Grands reportages le 11 novembre 2017 sur TF1^[21].

En 2019, elle est nommée ambassadrice de France au Maroc. Elle est la première femme à occuper cette fonction^[22],[23]. Son séjour est marqué par la pandémie de Covid-19 et la problématique du rapatriement des Français présents au Maroc en mars 2020^[24]. Elle coordonne le rapatriement de 60 000 Français et Marocains en 2020 (sur 350 000 rapatriements dans le monde), puis à nouveau de 20 000 en 2021^[25], lorsque le Maroc ferme à nouveau ses frontières.

En 2022, Hélène Le Gal, est nommée directrice générale pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord du Service d'action extérieure de l'Union européenne (SEAE)^[26].