Hôtel Haguenot

Au XIII^e siècle, l'endroit où s'élève aujourd'hui l'hôtel Haguenot appartient à Étienne Arnaud, frère de l'inquisiteur Guillaume Arnaud, personnage redouté et haï qui est assassiné en 1242 sur ordre et dans la chambre même de Raymond VII, comte de Toulouse. Situé en pleine campagne, le lieu, qui porte le nom de tènement de Gabian, est occupé par les dominicaines de sainte Catherine de Sienne^[1].

Après l'assassinat de son frère, Guillaume offre le terrain à un frère dominicain, Bernard Grandis, et les religieuses de l'ordre déjà occupantes y construisent une église et un couvent. Jacques II, roi de Majorque et seigneur de Montpellier, favorise leur établissement. L'insécurité de l'endroit — situé hors des remparts — amène cependant les religieuses à quitter les lieux. Le tènement de Gabian est alors mis en métairie.

En 1709, la descendante des métayers, une dame Burgues, est considérée comme la seule propriétaire par acte notarié^[a]. Elle vend le terrain cinquante ans plus tard^[b] à l'abbé Devèze, ancien prieur de Castelnau, qui le cède à son tour à Géraud de Lagarde, chanoine de la cathédrale Saint-Pierre. Le dernier propriétaire est Henri Haguenot, qui donne son nom à la villa, ou hôtel, que nous connaissons aujourd'hui.

Hygiéniste et anatomiste, Henri Haguenot (1687-1775) est un scientifique brillant du XVIII^e siècle^[c]. Docteur de la faculté de Montpellier en 1707, Il exerça d’abord comme médecin des pauvres de la Miséricorde de Montpellier et dirigea avec son père le collège de Gérone pendant la Guerre de Succession d’Espagne avant de devenir professeur à la faculté en 1717, dans la chaire de son père, puis dans celle de chirurgie et pharmacie à la suite d’Astruc en 1731. Doyen de l'université de Montpellier, il cumula ses fonctions avec celle de magistrat à la Cour des aides de Montpellier^[2]. Il a plus de soixante-dix ans lorsqu'il décide de se faire construire une maison des champs, dans une zone alors suburbaine, en contrebas de la promenade du Peyrou, récemment aménagée. Pour cela, de 1752 à 1760, il fait appel à Jean Antoine Giral (1713-1787), le plus actif architecte du XVIII^e siècle montpelliérain^[3].

Après le décès de Haguenot en 1775, la maison parvient par héritage à son neveu, Jean Belot, qui la revend aussitôt. Elle connaît d'autres propriétaires^[d] avant d'être acquise en 1861 par la famille qui l'occupe encore aujourd'hui^[e].

L'hôtel Haguenot, résidence de campagne située désormais en pleine ville, se visite toute l'année sur rendez-vous.