I-73 (sous-marin)

Après sa mise en service le è janvier 1933, le I-73, sous les ordres du capitaine de corvette (海軍少佐 (Kaigun-shōsa)) Hatanaka Sumihiko, est affecté au district naval de Kure et assigné au 20^e division de sous-marins^[3].

Le 11 novembre 1941, au cours de l'opération Z, le I-73 se trouve dans la 6^e Flotte du vice-amiral Shimizu Mitsumi avec le 3^e escadron de sous-marins du contre-amiral (plus tard vice-amiral) Miwa Shigeyoshi dans la 20^e division de sous-marins du capitaine Otake Toshio avec les sous-marins I-71 et I-72. Le capitaine de corvette (Kaigun-shōsa) Isobe Akira est le commandant du 'I-73. Il a été réaffecté à la Force avancée le même jour^[3].
L'amiral Shimizu convoque une réunion de tous ses commandants à bord de son navire amiral, le croiseur léger Katori. Le capitaine de corvette Isobe et les autres commandants sont informés de l'attaque prévue sur Pearl Harbor. Le I-73 quitte Saeki avec le commandant de la 20^e division de sous-marins, le capitaine Otake, à bord en compagnie du I-8 et des sous-marins I-68, I-69, I-70, I-71 et I-72. Il arrive à Kwajalein le 20 novembre 1941^[3].

Le 23 novembre 1941, le I-73 quitte Kwajalein pour Hawaii pour sa première patrouille de guerre. Le 2 décembre 1941, le signal codé "Niitakayama nobore (Montez le Mt Niitaka) 1208" est reçu de la Flotte Combinée. Il signifie que les hostilités commenceront le 8 décembre (heure du Japon)^[3].

Le 5 décembre 1941, le I-73 reconnaît le canal de Kealaikahiki entre Maui, Kahoolawe et Lanai. Le 6 décembre 1941, il reconnait du mouillage de Lahaina après le coucher du soleil. Le 7 décembre 1941, il prend part à l'attaque de Pearl Harbor. Le 3^e escadron de sous-marins est déployé au sud d'Oahu. Sa mission est de reconnaître et d'attaquer tout navire qui tente de sortir de Pearl Harbor. Le I-73 est positionné à l'entrée de Pearl Harbor^[3].

Le 17 décembre 1941, le 3^e escadron de sous-marins est déployé au sud d'Oahu. Le I-73 quitte sa zone de patrouille et est détourné pour bombarder l'île Johnston avant de retourner à Kwajalein. Le 23 décembre 1941, le I-73 tire six obus sur l'île Johnston. L'un d'eux abat la tour de repérage de la CAA à Sand Islet et blesse un Marine. Le I-73 rapporte plus tard qu'un poteau télégraphique a été touché. La batterie de 5 pouces de Sand Island riposte avec dix salves de chaque canon avant que le sous-marin ne soit immergé. Il retourne à Kwajalein et arrive le 29 décembre 1941^[3].

Le 12 janvier 1942, il quitte Kwajalein avec les I-71 et I-72 de sa deuxième patrouille de guerre pour remplacer les I-18, I-122 et I-24 qui formaient un piquet de blocus dans la région d'Hawaii. Le capitaine Otake est à nouveau embarqué à bord du I-73'^[3].

Le 15 janvier 1942, le capitaine de corvette Isobe envoie un rapport de situation depuis la zone qui lui a été assignée. Le 27 janvier 1942 : le capitaine de corvette Isobe envoie un nouveau rapport de situation de sa zone d'affectation. A 210 milles nautiques (390 km) à l'ouest de Midway, le USS Gudgeon du Lieutenant Commander Elton W. Grenfell (plus tard vice-amiral) revient à Pearl Harbor après sa première patrouille de guerre dans le détroit de Bungo au large du Japon. Grenfell reçoit un message "Ultra" l'informant de l'approche de trois sous-marins japonais (I-18, I-22 et I-24). À 9h00, lorsque le Gudgeon est immergé, son opérateur sonore signale des bruits d'hélices rapides sur l'avant bâbord. Ensuite, un contact visuel est établi à une distance d'environ 4 500 m. Le Grenfell identifie la cible comme étant un sous-marin de classe I-68 avec un canon de pont monté à l'avant, faisant 15 nœuds sur un cap estimé à 255 degré. Au moins six marins sont aperçus sur la passerelle.
A 9h07, le Lieutenant Commander Grenfell fait tirer trois torpilles Mark 14 à partir de 1 600 mètres. En raison d'une mer forte, le contact visuel est temporairement perdu, mais une minute et 45 secondes plus tard, deux explosions sont entendues. Les bruits d'hélice s'arrêtent immédiatement après. Lorsque le Gudgeon revient à la profondeur du périscope, la cible a disparu. Le I-73 a coulé avec tout son équipage à la position géographque de 28° 24′ N, 178° 35′ E. C'est le premier navire de guerre jamais coulé par un sous-marin américain. Le Gudgeon affirma que les torpilles n'endommagèrent que l'I-73, mais la station HYPO (FRUPAC ou Fleet Radio Unit Pacific) confirma la perte^[4].

Présumé perdu au large d'Hawaii, le 10 mars 1942, le capitaine Otake est promu contre-amiral, à titre posthume, et le capitaine de corvette Isobe est promu capitaine de frégate, à titre posthume. Le I-73 est temporairement placé dans la 4^e réserve à Kure et rayé de la liste de la 20^e division de sous-marins^[3].

Il est retiré de la liste de la Marine le 15 mars 1942^[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Japanese submarine I-73 » (voir la liste des auteurs).

• (en) Boyd, Carl (2002). The Japanese Submarine Force in World War II. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 1557500150).
• (en) Peattie, Mark R. (1997). Kaigun: Strategy, Tactics, and Technology in the Imperial Japanese Navy, 1887-1941. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-192-7).
• (en) Jentsura, Hansgeorg (1976). Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945. Annapolis, MD: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-893-X).
• (en) Stille, Mark (2007). Imperial Japanese Navy Submarines 1941-45. Osprey. (ISBN 1846030900).

• I-73 sur combinedfleet.com

• Portail de l’histoire militaire
• Portail des sous-marins
• Portail de la Seconde Guerre mondiale
• Portail de l’empire du Japon