Ibi Zoboi
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Ibi Aanu Zoboi est une auteure haïtiano-américaine de romans pour jeunes adultes.
Elle est surtout connue pour son roman pour jeunes adultes American Street, qui est finaliste du National Book Award for Young Adults' Literature en 2017.
Origines, enfance et vie privée
Née en Haïti sous le nom de Pascale Philantrope[1], Zoboi immigre de Port-au-Prince avec sa mère à l'âge de quatre ans et grandit à Bushwick, Brooklyn, dans les années 1980[2]. Ce déménagement est difficile pour Zoboi, qui se sentait seule à Brooklyn, sa famille étant restée en Haïti et sa mère travaillant. Elle considère ce départ d'Haïti pour New York comme un événement fondateur. Quatre ans plus tard, Zoboi retourne en Haïti pour rendre visite à sa mère. Lorsqu'elles tentent de rentrer aux États-Unis, Zoboi se voit refuser l'autorisation de revenir. Elle reste en Haïti chez des proches pendant trois mois, le temps que sa mère entreprenne des démarches pour la faire rapatrier. À son retour, ses professeurs l'inscrivent dans un cours d'anglais langue seconde en CM2, supposant à tort qu'elle ne parlait pas anglais[3].
Elle se sent alors « invisible »[4]. Elle se tourne vers la poésie et l'écriture pour se faire connaître.
Zoboi prend le nom de famille de son mari lors de son mariage et change son prénom en Ibi, un mot yoruba signifiant « renaissance », reflétant son nom de naissance, Pascale, qui est lié à Pâques[4]
Carrière
Avant de devenir auteure, Zoboi travaille dans un journal et dans une librairie. Intéressée par l'écriture, elle suit des cours d'écriture créative au Vermont College of Fine Arts et obtient son MFA en écriture pour enfants et jeunes adultes[4].
Elle commence sa carrière d'écrivaine comme journaliste d'investigation et collabore notamment avec Octavia Butler. Diplômée du Clarion West Writers Workshop[5], elle reçoit également la bourse de voyage Gulliver en 2011[6]. En 2018, elle reçoit le Prix des Amériques pour la littérature jeunesse de la Bibliothèque du Congrès[7]. Pendant ses études de maîtrise en création littéraire pour enfants et jeunes adultes, elle est finaliste du prix New Visions avant la publication de son premier roman[8]. Grâce à une campagne Kickstarter, elle finance le projet d'écriture Daughters of Anacaona, un atelier d'écriture créative à Port-au-Prince[9]. Selon Ibi Zoboi, la création de cet atelier répond à une volonté de donner une voix aux jeunes Haïtiennes. Son objectif est de leur offrir un espace d'expression où elles peuvent s'identifier aux récits et se reconnaître au sein de la littérature contemporaine[10]. Nommé d'après la reine taïno Anacaona, le projet a aidé des filles haïtiennes et caribéennes de 2009 à 2014[11].
Œuvres
Avant la publication de son premier roman, Zoboi écrit des nouvelles, dont «The Farming of Gods », publiée en 2012, qui se déroule dans un Haïti post-apocalyptique suite au tremblement de terre de 2010. «The Farming of Gods » est un exemple d'afrofuturisme et combine des aspects des croyances traditionnelles haïtiennes avec des concepts futuristes et dystopiques[12].
Son premier roman, «American Street», qui raconte l'histoire d'une adolescente haïtienne dont la mère est arrêtée lors de leur arrivée aux États-Unis, explore le réalisme magique, l'immigration et la culture vaudou, le tout inspiré par l'expérience personnelle de l'auteure en tant qu'immigrée haïtienne-américaine[13]. Il est publié par Balzer + Bray en 2017[14]. American Street est finaliste du National Book Award dans la catégorie Littérature jeunesse en 2017 [15] et reçoit la mention « Meilleur livre de l'année » du Bank Street Children's Book Committee en 2018[16]. L'histoire se déroule à Détroit, dans le Michigan, car l'auteure souhaitait que le récit soit inspiré de son expérience à Bushwick dans les années 1980, un quartier qui a bien changé depuis son enfance[15].
Zoboi dirige la publication de l'anthologie pour jeunes adultes Black Enough : Stories of Being Young & Black in America, parue en 2019 chez Balzer + Bray[17]. Black Enough reçoit des critiques élogieuses de Publishers Weekly, Kirkus Reviews et Booklist[18]. L'ouvrage figurait sur la liste des meilleurs livres de l'année 2020 du Bank Street Children's Book Committee, avec la mention « Mérite exceptionnel »[16].
« Ma vie comme un sandwich glacé », le roman jeunesse de Zoboi paru en 2019, raconte l'histoire d'Ebony-Grace, une jeune fille envoyée d'Alabama pour aider son grand-père à Harlem dans les années 1980[19]. Il s'agit de son premier roman pour jeunes lecteurs[20]. Jeune fille noire passionnée par les univers de science-fiction de Star Wars et Star Trek, Ebony-Grace est perçue par ses camarades comme un « sandwich glacé » : brune à l'extérieur, mais blanche à l'intérieur[21].
En collaboration avec l'auteur Yusef Salaam, elle coécrit le roman en vers intitulé « Mes coups seront mes mots » (titre original : Punching the Air), publié en 2020. L'ouvrage explore les thématiques de l'injustice systémique et de la résilience à travers le portrait d'un jeune artiste injustement incarcéré[22].
Son album illustré de 2021, The People Remember, publié chez Balzer + Bray et illustré par Loveis Wise[23], figure dans la sélection des meilleurs ouvrages de l'année 2022 établie par le comité des livres pour enfants de Bank Street. L'œuvre reçoit notamment la distinction « Mérite exceptionnel »[16].
Son roman pour jeunes adultes de 2023, Nigeria Jones, publié par Balzer + Bray, remporte le prix Coretta Scott King Author Award 2024[24].
