En 1954, Mntwana devient la première présidente de la Fédération des femmes sud-africaines (FEDSAW). Elle participe à la création du Congrès du Peuple[1]. Au deuxième jour du congrès, la police envahit le congrès et provoque des affrontements avec la population. Mntwana calme la foule en chantant une chanson protestataire pour la liberté, depuis la plateforme et parvient à ramener le calme pour la suite du congrès[4].
Le , elle dirige la marche de Germiston. Le groupe est composé de 29 femmes: 11 Indiennes, une métisse (Susan Naude) et 17 Africaines. Elle et son groupe sont détenus et condamnés à quatorze jours à la prison de Boksburg[5]. Elle prend la tête, aux côtés d'Ama Naidoo, de la marche de la FEDSAW vers les bâtiments de l'Union à Pretoria, le [6]. Environ 2 000 femmes y participent, afin de protester contre les lois sur les passeports intérieurs pour les femmes[7].
Mntwana est représentée sur l'une des 100 statues de bronze qui font partie du projet du Monument du patrimoine national, intitulé La longue marche vers la liberté. Sa statue en bronze est créée par Sarah Lovejoy[9]. En , Mntwana fait partie des noms cités comme «porte-flambeaux», au cours du discours de Thabo Mbeki, lors de l'inauguration du Monument des femmes d'Afrique du Sud[10]. Elle est décorée de l'Ordre posthume du service méritoire en 2003.
