Il jouait du piano debout

La chanson est un hommage rendu à Elton John, cela a trait à un concert qui s'est passé dans l'ex-URSS en 1979 dans lequel il a refusé de s'asseoir pour jouer en témoignage de solidarité pour les intellectuels emprisonnés, d'où « les trouillards sont à genoux et les soldats au garde-à-vous » et « Ça veut dire qu'il était libre heureux d'être là, malgré tout ». Michel Berger l'avait expliqué lors d'une interview, beaucoup de personnes se trompent en affirmant qu'il s'agit d'un hommage à Jerry Lee Lewis . Sir Elton John composa en réponse I'm Still Standing (Je suis toujours debout, en anglais), une chanson pop rock d'Elton John, écrite par son parolier Bernie Taupin, single extrait de l'album Too Low for Zero de 1983,,. Ce titre est un des tubes internationaux emblématiques d'Elton John et des années 1980, vendu à plus de 3 millions d'exemplaires dans le monde.

France Gall confie à Paris Match^[4] : « Lorsque j'ai fait Il jouait du piano debout, tant de gens se sont reconnus dans ce thème : celui de la différence. Celui de l'amour du rythme aussi. Les lettres que je lis expriment une recherche d'amour, un mal dans la peau, la solitude, le refus de la haine. Or si vous écoutez les chansons de mon nouvel album^{[Note 1]}, vous verrez qu'elles répondent à cela. C'est Michel qui les a écrites, mais si j'avais ce pouvoir d'écrire qu'il possède, je n'aurai pas écrit autre chose ».

Elton John se manifeste alors en téléphonant en juillet 1980^[5] à Michel Berger parce qu'après avoir entendu les titres La Groupie du pianiste et Il jouait du piano debout diffusés en boucle à la radio depuis leur sortie, il aurait souhaité enregistrer un disque en duo avec France Gall. Elle écrit à propos de cette rencontre^[3] : « On traverse le monde pour aller au rendez-vous qu'Elton John nous avait donné genre 15 août 1980, studio Sunset Sound, L.A., Californie. Michel, pas perturbé du tout par le fait que je sois tombée enceinte quinze jours avant, dirige les séances et, avec les musiciens d'Elton, cherche une couleur pour ne pas trop le déstabiliser, déjà qu'il va chanter une chanson écrite par quelqu'un d'autre ». Le 45 tours comportant les titres Donner pour donner et Les Aveux sort en octobre 1980^[3].

• Piano : Michel Berger
• Synthétiseurs, orgue Hammond, piano électrique : Georges Rodi
• Basse : Jannick Top
• Guitares : Slim Pezin
• Percussions : Marc Chantereau
• Batterie : Simon Phillips
• Saxophone, clarinette, flûte : Patrick Bourgoin
• Chœurs : Bernard Ilous, France Gall
• Enregistrement et mixage : Jean-Pierre Janiaud et Patrick Foulon au studio Gang (Paris, 5^e arr.)
• Réalisation : Michel Berger