Too Low for Zero

Cet album célèbre le retour de Bernie Taupin pour l'écriture de toutes les paroles, ce qui n'était plus le cas depuis l'album Blue Moves (1976). Par ailleurs, Elton John retrouve certains musiciens de son groupe accompagnateur des années 1970 (le bassiste Dee Murray, le batteur Nigel Olsson le guitariste Davey Johnstone) ainsi que le percussionniste Ray Cooper, Kiki Dee et la harpiste Skaila Kanga. À la suite du départ de James Newton Howard, Elton John joue lui-même du synthétiseur.

Elton John revient après une période difficile et peu productive, répondant aux critiques avec la chanson I'm Still Standing, second single extrait de l'album. Très marqué par le son prédominant des claviers, Too Low For Zero renferme trois autres singles : I Guess That's Why They Call It the Blues, Kiss the Bride ainsi que le titre éponyme. Cold as Christmas (In the Middle of the Year) sortira également dans certains pays avec Crystal.

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En France, l'album s'est vendu à 318 600 exemplaires.

En 2015, Matt Springer de Ultimate Classic Rock réalise un classement des albums d'Elton John et classe cet album cinquième sur trente-deux. Il met en avant la richesse musicale de cet album et pense notamment que I Guess That's Why They Call It The Blues est l'un des meilleurs enregistrements vocaux d'Elton John^[4].

Toutes les chansons sont composées par Elton John et écrites par Bernie Taupin sauf indication contraire.

1. Cold as Christmas (In the Middle of the Year) – 4:19
2. I'm Still Standing – 3:02
3. Too Low for Zero – 5:46
4. Religion – 4:05
5. I Guess That's Why They Call It The Blues (Elton John, Bernie Taupin, Davey Johnstone) – 4:41

6. Crystal – 5:05
7. Kiss the Bride – 4:22
8. Whipping Boy – 3:43
9. Saint – 5:17
10. One More Arrow – 3:34

En 1998, Mercury Records réédite l'album avec des titres bonus

11. Earn While You Learn (John) – 6:46
    • Face B de I'm Still Standing enregistrée en 1978
12. Dreamboat – 7:34
    • Face B également enregistrée en 1978, musique d'Elton John et Tim Renwick avec des paroles de Gary Osborne
13. The Retreat – 4:46 (John, Taupin)
    • Face B, au Royaume-Uni, de Princess, enregistrée en août 1979 durant les sessions de l'album 21 at 33

La numérotation des chansons fait référence aux versions CD et numériques de l'album.

• Elton John – chant, choeurs, piano acoustique (1–5, 8, 10), piano électrique Fender Rhodes (1), synthétiseur (1–7, 9), clavinet (9)
• Davey Johnstone – guitare acoustique (1, 4, 5, 6, 9), guitare électrique (2-10), chœurs
• Dee Murray – basse, chœurs
• Nigel Olsson – batterie, tambourin sur "Whipping Boy", chœurs
• Ray Cooper - percussions sur "Cold as Christmas (In the Middle of the Year)"
• Skaila Kanga – harpe sur "Cold as Christmas (In the Middle of the Year)"
• Kiki Dee - chœurs sur "Cold as Christmas (In the Middle of the Year)"
• Stevie Wonder - harmonica sur "I guess that's why they call it the blues"
• James Newton Howard – arrangements de cordes sur "One More Arrow"

• Produit par Elton John et Clive Franks
• Elton John – piano acoustique sur "Earn While You Learn" et "The Retreat", orgue sur "Earn While You Learn" et "Dreamboat", Fender Rhodes sur "Dreamboat", mellotron sur "Earn While You Learn", chœurs sur "Dreamboat et "The Retreat"
• David Paich – orgue Hammond sur "The Retreat"
• James Newton-Howard – synthétiseur sur "The Retreat"
• Tim Renwick – guitare sur "Earn While You Learn" et "Dreamboat"
• Steve Lukather – guitare sur "The Retreat"
• Clive Franks – basse sur "Earn While You Learn" et "Dreamboat"
• Reggie McBride – basse sur "The Retreat"
• Steve Holley - batterie sur "Earn While You Learn" et "Dreamboat"
• Alvin Taylor – batterie sur "The Retreat"
• Ray Cooper - tambourin sur "Earn While You Learn" et "Dreamboat", triangle sur "Earn While You Learn"
• Paul Buckmaster – arrangements d'orchestre sur "Dreamboat"