Iliodor

Sergueï Mikhaïlovitch Troufanov naît en 1880 dans le Oblast de l'armée du Don. Il a poursuivi ses études à l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg. Entré dans les ordres, il est ordonné hiéromoine et adopte le nom religieux d’Iliodor (1903). Doté d’un talent oratoire reconnu, il s’impose rapidement comme prédicateur populaire, attirant de larges auditoires par un discours mêlant mysticisme, nationalisme religieux et dénonciation morale^[4].

À Laure de Potchaïv (1906-), l'un des plus grands monastères d'Ukraine, il acquiert une notoriété croissante grâce à des sermons spectaculaires, souvent marqués par un ton apocalyptique et une critique virulente des élites politiques et religieuses. Il s’inscrit dans un courant ultraconservateur de l’orthodoxie russe, hostile aux réformes, au libéralisme et à toute influence perçue comme corruptrice pour l’Église et la société.

En novembre 1909, Iliodor organisa une réception de gala pour Raspoutine à Tsaritsyn, puis fit un voyage avec lui dans son village natal, Pokrovskoïe. Pendant son séjour chez Raspoutine, il reçut de sa part plusieurs lettres adressées à des membres de la famille impériale, qui furent publiées par la suite^[5].

Son engagement dans les milieux nationalistes radicaux, notamment ceux des Cent-Noirs (Tchernossotentsy) et de l’Union du peuple russe, contribua à accentuer ses conflits avec les autorités ecclésiastiques. À cette époque, Iliodor participa activement à la presse ultranationaliste, collabora à des publications telles que Pochaevski Listok et Veche, et organisa des rassemblements de masse. Sa rhétorique, dirigée contre les Juifs, les étrangers, l’intelligentsia ainsi que contre de hauts responsables civils et ecclésiastiques, s’appuyait sur une dénonciation démagogique des injustices sociales et se présentait comme une défense des intérêts de la paysannerie, ce qui lui valut une popularité notable dans certains milieux ruraux^[6].

Ses prises de position et ses méthodes lui valent cependant de vives critiques au sein de la hiérarchie ecclésiastique. À partir de 1910–1911, ses relations avec le Saint-Synode se détériorent, entraînant des mesures disciplinaires puis une rupture avec l’Église orthodoxe officielle.

Selon les mémoires de Maurice Paléologue, ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg, la cour impériale russe et la société environnante étaient imprégnées, avant la Première Guerre mondiale, d’un climat de religiosité mystique et de fascination pour diverses figures spirituelles excentriques, ce qui explique en partie la réception contrastée de personnages comme Grigori Raspoutine et ses opposants^[7].

À partir de cette période, Iliodor devient l’un des adversaires les plus virulents de Grigori Raspoutine. Par ses prêches et ses écrits, il contribue activement à diffuser une image profondément négative du starets, présenté comme un imposteur immoral et une menace pour l’Église et l’État. Le 23 juin 1914 il est accusé de « blasphème, propos blasphématoires, outrage à Sa Majesté et formation d'une association criminelle » (préparer des attentats contre des hauts fonctionnaires en octobre 1913)^[8].

Après la tentative d’assassinat de Raspoutine le 29 juin 1914 par Khionia Gousseva, ancienne adepte d’Iliodor, ce dernier est soupçonné par Raspoutine et par plusieurs contemporains d’avoir inspiré l’attaque par ses discours violents. Les documents de l’instruction judiciaire établissent l’influence idéologique d’Iliodor sur l’assaillante, sans toutefois permettre de démontrer une implication directe ou une commandite formelle.

Selon le témoignage ultérieur de Maria Raspoutine, sa fille, Raspoutine demeura convaincu que l’attentat avait été inspiré, voire ordonné, par Iliodor.

Raspoutine était convaincu — et plusieurs historiens estiment cette hypothèse plausible — que l’attaque avait été commanditée par Iliodor. Celui-ci quitta la Russie peu après, en passant par le golfe de Botnie et la Torne. Il poursuivit son voyage vers Kristiania (aujourd’hui Oslo), où il s’installa le long de Bogstadveien, à proximité du palais royal^[9]. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale l’empêcha de poursuivre son périple, et il demeura en Norvège.

Le 6 juillet 1915, les tentatives visant à le localiser ou à engager des poursuites contre lui furent officiellement abandonnées par les autorités impériales^[10].

À la veille de l’année 1916, la plupart des adversaires notoires de Raspoutine avaient disparu de la scène politique ou religieuse : Piotr Stolypine était mort, le comte Kokovtsov avait perdu le pouvoir, Théophane de Poltava avait été exilé, l’évêque Hermogène écarté de manière irrégulière, tandis qu’Iliodor vivait dans la clandestinité.

Selon plusieurs témoignages ultérieurs, Iliodor aurait évoqué au début de l’année 1916, avec l’ancien ministre de l’Intérieur Alexis Khvostov, des projets visant à éliminer Raspoutine^[11]. Ces affirmations, issues de sources postérieures et controversées, ne permettent toutefois pas d’établir l’existence d’un complot opérationnel ni une implication directe d’Iliodor dans une tentative d’assassinat.

Il est également rapporté qu’Iliodor aurait cherché à faire pression sur l’impératrice Alexandra en menaçant de publier ses écrits sur Raspoutine. Là encore, les sources demeurent fragmentaires et ne permettent pas de déterminer la réalité ou l’ampleur de cette démarche^[12].

En juin 1916, Iliodor quitta l’Europe et se rendit à New York.

Après la révolution de 1917, Iliodor apparut brièvement dans le film muet aujourd’hui perdu The Fall of the Romanoffs (1917), dans lequel il jouait son propre rôle. L’année suivante, il publia en anglais ses mémoires, largement consacrés à Raspoutine et à la cour impériale.

Des correspondances ultérieures mentionnent qu’un certain Casimir Pilenas se présentait comme son agent auprès de l’American Jewish Committee^[13]. En 1918, Iliodor retourna brièvement en Russie soviétique et proposa ses services au nouveau pouvoir bolchevique, notamment à Vladimir Lénine, sans qu’aucune fonction officielle durable ne lui soit confiée. Il séjourna ensuite plusieurs années à Tsaritsyne.

Au début de l’année 1919, il aurait sollicité un emploi auprès du gouvernement de la République populaire ukrainienne, affirmant son soutien à la Direction, sans suite connue.

En 1922, Iliodor émigra définitivement aux États-Unis avec sa famille. Installé à New York, il se convertit au baptisme et exerça divers emplois modestes, notamment comme concierge au siège de la Metropolitan Life Insurance Company^[13]. Accusé d'antisémitisme, le jury n'a pas tardé à se prononcer contre lui. Iliodor écrivit en 1947 à Staline pour lui demander l'autorisation de s'installer en Union soviétique^[14]. Il passa le reste de sa vie à New York, où il mourut en 1952.

Le rôle historique d’Iliodor est aujourd’hui principalement envisagé à travers son opposition à Raspoutine et sa contribution à l’élaboration d’une « légende noire » de ce dernier. Les historiens soulignent le caractère hautement polémique, partial et intéressé de ses écrits, qui doivent être utilisés avec une grande prudence critique^[15].

• panslavisme