Imprimeur du roi

Les premières charges d’imprimeur du roi sont attribuées par François I^er en 1538^[1]. Ces créations suivent de peu celle du Collège royal, également installé par François I^er dans sa volonté de soutenir les sciences, les arts et les lettres.

Les charges d’imprimeur du roi sont ensuite régulièrement attribuées (avec une emphase particulière dans les années 1550, 1630 et 1640).

Une fois attribuée, la charge d’imprimeur du roi était renouvelée périodiquement par lettre patente émises par l'administration royale. Tous ces imprimeurs ne furent pas célèbres, mais beaucoup furent des professionnels de premier plan.

L’obtention de la charge d’imprimeur du roi procurait aux imprimeurs un certain nombre de faveurs. Ils entraient ainsi dans la Maison du Roi (au même titre qu'un peintre du roi ou un architecte du roi), et obtenaient :

• les Honneurs, qui reviennent d’être attaché à la Maison du Roi ;
• l’Autorité, qui permet de se qualifier de ce titre en toute occasion ;
• la Prérogative, c’est-à-dire la supériorité donnée par ce titre sur les autres imprimeurs ;
• la Franchise, qui permet l’exemption de certains impôts ;
• la Liberté, qui leur donne la possibilité d’imprimer en leur nom avant même d’avoir été reçu dans la communauté des imprimeurs ;
• le Privilège, qui fait que l’obtention de la charge implique l’obtention régulière des privilèges d’imprimeur (qui vaut à la fois, à cette époque, pour permission d’imprimer et protection des œuvres imprimées pour quelques années) ;
• le Droit, qui permet d’imprimer des actes royaux (édits et ordonnances), de même que les arrêts du Conseil d’État, du Parlement, etc.^[2] ;
• le Profit, qui est celui que l’imprimeur tire de la vente des actes susdits ;
• les Revenus et émoluments, qui sont les gages octroyés par la maison du Roi tous les trimestres (ils n’étaient pas toujours payés) ;
• le Don personnel, dont la nature varie d’un imprimeur à l’autre (garde de certains poinçons spéciaux, impressions spéciales, émoluments spéciaux, etc.).

Cette charge d'imprimeur du roi a été déclinée pour plusieurs spécialités : le grec, la musique, les mathématiques, le français, les langues orientales, mais ces imprimeurs n’avaient pas tous une spécialité. Certains étaient établis hors de Paris ; dans ce cas c’est en général à eux que revenait l’impression des édits royaux.

Les imprimeurs du roi qui n'avaient pas de spécialité s'intitulaient "imprimeurs ordinaires du Roi".

Cette liste provient de Lepreux, 1910, p. 50-52. Les commentaires sont ajoutés.

Cette liste est très incomplète.

• Jean Ambroise (mort en 1677), à Laval
• Jean Antoine, à Metz
• Charles-Marie-Brice Antomé, à Metz
• Pierre Avril, à Angers
• Calmen, à Aix-en-Provence
• Antoine Cavelier, à Caen
• Antoine Clet (1705-1785) au Puy
• Pierre Collignon, à Metz
• Joseph Collignon, à Metz
• Raymond Colomiez, à Toulouse
• Pierre Louis Desrosiers, à Moulins
• Raphël Du Petit Val, à Rouen
• Joseph Estienne, à La Rochelle
• Jean-Félix Faulcon, à Poitiers (père de Marie-Félix Faulcon de La Parisière)
• André Faure, à Grenoble.
• Claude Garnier (v.1535-1589), à Troyes.
• Georges Griveau, à Laval
• Claude Guyot, à Châlons en Champagne
• Richard-Gontran Lallemant, à Rouen
• Pierre-Nicolas Lambert, à l’Île Maurice
• Gilles Le Roy, à Caen
• Romain Nicolas Malassis, à Brest
• Charles Monnoyer, au Mans
• Jean Mossy, à Marseille
• Rouzeau-Montaut, à Orléans
• Jean II de Tournes, à Lyon
• Guillaume Valfray, à Lyon
• Pierre I Valfray, son fils, à Lyon
• Pierre II Valfray, son fils, à Lyon