Industrie ardoisière
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L'industrie ardoisière est l'industrie consistant en l'extraction et la transformation de l'ardoise. Celle-ci est extraite dans des ardoisières, carrières à ciel ouvert ou souterraines, où les blocs de schiste subissent une transformation et une découpe pour obtenir des ardoises utilisées pour la grande majorité comme matériel de couverture.
On trouve plusieurs sites ardoisiers dans le monde : au Pays de Galles, en Espagne, au Portugal, en Italie, en Allemagne, au Brésil, en Chine et en France.
Déjà utilisée à l'époque romaine, l'ardoise est surtout exploitée à partir du Moyen Âge, d'abord dans des ardoisières à ciel ouvert (par gradins droits, desservis par treuils ou par plans inclinés), puis souterraine (par galeries et piliers abandonnés pour les couches horizontales, par grandes chambres desservies par des puits pour les couches en dressants).
La révolution industrielle, qui débute en Angleterre dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, et se diffuse en Europe tout au long du XIXe siècle, bouleverse les formes d'organisation de la production manufacturière : la maîtrise de l'énergie hydraulique et celle des machines à vapeur favorisent le développement de l'emploi des moteurs (actionnant par courroie des moteurs électriques qui fournissent l'électricité pour les pompes d'exhaure, les treuils d'extraction, l'éclairage des galeries, les grues, etc.) et la mécanisation des opérations de transformation (quernage, fendage, rabattage) conduisent à la transformation de l'industrie ardoisière qui passe du stade de l'exploitation artisanale à celui de la grande industrie[1].
Techniques d'extractions
Exploitation à ciel ouvert
L'exploitation à ciel ouvert est la méthode d'extraction artisanale qui perdure jusqu'au XIXe siècle. Cette méthode est alors délaissée car, lorsque l'exploitation atteint des profondeurs importantes, elle augmente les risques d'éboulement et d'accidents[3].
Exploitation souterraine
L'exploitation souterraine permet d'extraire des schistes ardoisiers plus purs et avec moins de défauts que ceux extraits dans une carrière à ciel ouvert. Les blocs trop volumineux sont soit sciés avant d'être acheminés par wagonnets et remontés à la surface grâce au chevalement, soit directement remontés par dumpers grâce à une descenderie[4].
