Initiative européenne pour un bouclier aérien
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L' initiative européenne « Bouclier aérien » ( ESSI ) est un projet visant à construire un système de défense aérienne européen intégré au sol qui comprend une capacité antimissiles balistiques[1]. En 2025, 24 États européens participent à l'initiative[2],[3].
Une proposition connexe mais distincte est le bouclier aérien européen pour l'Ukraine, qui déploierait une zone de protection aérienne intégrée, dirigée par l'Europe, couvrant l'ouest de l'Ukraine en utilisant des patrouilles aériennes de combat des membres de l'OTAN.
L'initiative a été initialement proposée par le Chancelier d'Allemagne Olaf Scholz en [4]. La proposition a été faite pendant les frappes russes contre les infrastructures ukrainiennes de 2022-2023 et dans un contexte de préoccupations croissantes concernant les capacités limitées de l'Europe à se défendre contre des menaces telles que les systèmes de missiles balistiques 9K720 Iskander russes déployés à Kaliningrad[5],[4].
En , quinze États européens (Belgique, Bulgarie, République tchèque, Estonie, Finlande, Allemagne, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Pays-Bas, Norvège, Slovaquie, Slovénie, Roumanie, Royaume-Uni) ont signé une déclaration pour rejoindre l'initiative dirigée par l'Allemagne[6]. Cela impliquerait un achat conjoint de systèmes de défense aérienne[6]. En , le gouvernement allemand a annoncé que la Grèce et la Turquie rejoindraient l'initiative[7].
En , le Danemark et la Suède ont rejoint le projet[8]. En , les États neutres Autriche et Suisse ont signé la déclaration d'adhésion à l'initiative, cette dernière a adopté la demande avec supplément en [9], soulevant des questions sur l'avenir et les modalités pratiques de leur politique de neutralité[10].
La France a contesté l'initiative, invoquant une trop grande dépendance des plans actuels à l'égard d'équipements et de technologies non européens. Il a été suggéré que le gouvernement français était mécontent de l'exclusion du système franco-italien SAMP-T de l'ESSI[11]. En , la France a fait une contre-proposition et a appelé d'autres pays à examiner les alternatives[12]. À compter de , Plusieurs grands États européens, à savoir la France, la Pologne, l'Italie et l'Espagne, n'ont pas pris la décision de rejoindre l'ESSI. En , le Premier ministre Donald Tusk a annoncé que la Pologne prévoyait de se joindre à un projet visant à développer un système de défense aérienne à l'échelle européenne pour dissuader d'éventuelles attaques de drones et de missiles[13]. En , l'Albanie et le Portugal ont officiellement rejoint l'initiative[14].
L'acquisition annoncée par l'Allemagne [15] du système de missiles Arrow 4 en est considérée comme un élément essentiel à long terme de sa contribution à l'initiative européenne Sky Shield. Arrow 4, actuellement en développement, fournira une couche de défense à haute altitude complétant les systèmes existants comme le SLM IRIS-T et le Patriot[15].

