Inscriptions néopuniques de Cherchell
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| Inscriptions néopuniques de Cherchell | ||
 Inscription honorifique en l’honneur de Micipsa (AO 1028), Musée du Louvre. | ||
| Type | Inscription lapidaire | |
|---|---|---|
| Matériau | Marbre | |
| Méthode de fabrication | Gravure | |
| Fonction | Funéraire et honorifique | |
| Période | IIe siècle av. J.-C. – Ier siècle av. J.-C. | |
| Culture | Civilisation carthaginoise Numide |
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| Date de découverte | 1847 (première découverte) 1875 et 1882 (découvertes principales) |
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| Lieu de découverte | Cherchell (ancienne Césarée de Maurétanie), Algérie | |
| Coordonnées | 36° 36′ 26″ nord, 2° 11′ 24″ est | |
| Conservation | Musée du Louvre (Paris) | |
| Signe particulier | Deux inscriptions principales :
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| Géolocalisation sur la carte : Algérie
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Les inscriptions néopuniques de Cherchell sont deux inscriptions en langue néopunique gravées sur marbre, découvertes en 1875 et 1882 à Cherchell (ancienne Césarée de Maurétanie) en Algérie. Elles sont actuellement conservées au Musée du Louvre, sous les numéros AO 1028 et AO 5294[1].
Les deux pièces néopuniques aujourd’hui conservées au musée du Louvre furent acquises auprès d’Achille Schmitter, receveur des douanes à Cherchell, grâce à l’intervention de l’archéologue et épigraphiste Antoine Héron de Villefosse[2].
La première découverte remonte à 1847, lorsqu’une inscription néopunique fut mise au jour à Cherchell. Gravée sur une cymbale en alliage de cuivre, probablement utilisée dans un contexte rituel ou musical, cette pièce constitue un exemple rare d’épigraphie sur un objet métallique et révèle l’existence d’usages votifs ou symboliques dans les pratiques puniques tardives. Elle fut publiée pour la première fois en 1859 par A. Judas dans la Revue Archéologique[3].
Une seconde inscription, découverte ultérieurement, se distingue par son importance historique et linguistique : il s’agit d’une stèle funéraire mentionnant Micipsa, fils du roi numide Massinissa. Datée de 118 av. J.-C., cette inscription est l’un des rares témoignages directs associant l’élite numide à la culture néopunique. Elle éclaire non seulement la survivance de la langue punique après la chute de Carthage, mais aussi la pénétration des pratiques épigraphiques dans le royaume numide. Cette pièce fut étudiée en détail par J. G. Février en 1951 dans la Revue d’Assyriologie et d’archéologie Orientale[4].
Ces découvertes, réalisées dès la seconde moitié du XIXe siècle, mettent en évidence l’importance historique de Césarée de Maurétanie (actuelle Cherchell) comme un centre de permanence de la tradition punique et un témoin privilégié de la transition culturelle entre le monde carthaginois et le royaume numide. La cité tire ses origines du comptoir de Iol, fondé par les Phéniciens au Ve siècle av. J.-C. sur un îlot côtier. Au IIe siècle av. J.-C., le roi numide Micipsa, en fit l’une des capitales de son royaume. À cette époque, la ville numide s’étendait sur environ huit hectares sur le plateau littoral, témoignant d’un urbanisme structuré et d’une forte interaction entre héritage phénico-punique et pouvoir numide[5].
Colonne funéraire (AO 5294)
Découverte en février 1875, cette inscription provient d’un champ sur la route de Ténès. Elle fut d’abord acquise par un boulanger de Cherchell, avant d’être achetée par Achille Schmitter[6].
Elle est gravée sur un cube de marbre blanc (17 × 24 cm) et comporte six lignes en néopunique, bien conservées sauf la sixième (lacune)[7].
| Ligne | Transcription (latinisation) | Traduction française |
|---|---|---|
| (1) | SKR BR’ L’ŠT N‘MT MHRT ṬN ’T HMṢBT RŠ B‘T | « Un mémorial durable pour une femme instruite et intelligente ; cette matzebet fut érigée par Rosh, fille de » |
| (2) | ‘BD’ŠMN BN ‘ZRB‘L L’M’ LT‘WNT ’ḤR ’Š P‘L ṢYW‘N | « ‘Abd-Eshmun, fils d’Hasdrubal, à sa mère, T‘wnt, après qu’un monument avait été fait » |
| (3) | LHḤYM H’Š ŠL’ ‘ZRB‘L HYLD ŠḤRB‘L B‘N ŠQLN | « pour la vivante par Hasdrubal, le jeune. Šḥrb‘l, fils de Šqln » |
| (4) | ’M’ LŠRT ŠNT ḤMŠM B’Y ḤŠBR LṬHRT NKTBT | « sa mère, qui se soumit pendant cinquante ans sur l’île de Ḥšbr à une purification imposée » |
| (5) | WNŠMR’ R’T MY QN’ W’Y DR’ LŠMR’ M‘ŠRT | « et se garda de voir les eaux des roseaux et l’île de Dr’, pour se maintenir pure » |
| (6) | KMŠLM[T ‘L TMT P]‘L‘ HNŠKBT BT ŠMNM ŠT | « Elle fut récompensée [pour son œuvre], mourant à l’âge de quatre-vingts ans » |
Inscription honorifique de Micipsa (AO 1028)
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Acquise en 1882 par le Musée du Louvre, cette inscription honorifique mentionne Micipsa, fils de Massinissa, roi des Massyles, et date de 118 av. J.-C.[9].
Gravée sur marbre blanc veiné de rouge, elle mesure 30 × 22 cm et comporte 11 lignes en néopunique[10].
| Ligne | Transcription (latinisation) | Traduction française |
|---|---|---|
| (1) | MYQDŠ QN’M ḤY ḤYM MKPZN MLK [M]ŠLYYM | « Sanctuaire en mémoire de la vie des vivants, Micipsa, roi des [Ma]ssyles » |
| (2) | HMYLL MYŠR ’RṢT RBT MMLK’T ḤŠB N‘M | « l’illustre, souverain des vastes terres, qui conçoit le bien » |
| (3) | L’ ṬN’ T HM’Š ZT[...]’Ḥ[.]‘L’ QBR’ Y‘ZM | « pour lui, cette statue a été érigée… (près de) son tombeau, (par) Ya‘zan » |
| (4) | BN YŠGGZN BN BG’T BN MZNZN MYQM ’LM | « fils de Yazaggazan, fils de Bogud, fils de Massinissa, responsable des sacralités » |
| (5) | ZKY KRR ‘LGM’.. TM’ ’.. ’KM’T BN[M] | « … » |
| (6) | WT ’KHN[.]M ’Š ‘L[..]M KL’ [.]‘[..]L’ LMḤ[..].... | « … de son vivant … » |
| (7) | T[.]NM ‘LM ‘K[..]T LḤ[..]’ [.] LHR‘T ŠL’......... | « … sommeil éternel … » |
| (8) | WŠ‘WTM [..] B‘L [..]L[..]’[..]M’ HŠM............. | « … » |
| (9) | [..]’ ŠL’ BKL ḤWT BN’ [..]Ṭ[.]’............. | « … pendant toute la vie (de son fils ?) … » |
| (10) | [.]Ṣ’T HMḤ[.]T ŠL’ T[.]NM R[.]............. | « … » |
| (11) | P‘L’ [..]Š BN [...]’.......... | « Fait par …Š, fils de … » |
