Irvin Cohen

Irvin Cohen a soutenu en 1942 un Ph. D. sous la supervision d'Oscar Zariski à l'université Johns-Hopkins^[1], avec une thèse intitulée « The Structure and Ideal Theory of Local Rings ». Dans sa thèse, Irvin Cohen démontre le théorème appelé maintenant le théorème de structure de Cohen (en) qui caractérise les anneaux locaux noethériens complets^[2],[3]. En 1946, il prouve le théorème de non-mélange pour les anneaux de séries formelles. Ces anneaux sont appelés anneaux de Cohen-Macaulay d'après lui et Francis Sowerby Macaulay.

Cohen publie, avec Abraham Seidenberg (en), des théorèmes appelés théorèmes de Cohen-Seidenberg, également connus sous le nom de théorèmes de montée et de descente. Il a également coécrit des articles avec Irving Kaplansky. L'un de ses doctorants était R. Duncan Luce.

Cohen meurt en février 1955, une semaine après avoir rendu visite à Zariski à Cambridge, apparemment par suicide. De nombreuses années plus tard, Zariski a déclaré, à propos de sa mort^[3] :

« Many things are necessary to make a good scientist, a creative man, and left on his own Cohen found himself unproductive. Highly critical of himself and others, he believed that nothing he ever wrote was as good as his thesis. He became increasingly involved with abstract algebra until he found himself at a certain point without ground under his feet. He became disappointed in his work, and finally, fatally, in his own ability^[4]. »