Isabelle Joschke

Jeunesse et formation

Elle naît à Munich le 27 janvier 1977^[2] d’un père allemand et d’une mère française. Elle a la double nationalité^[3]. Elle grandit entre Genève et la région parisienne^[4]. Rien ne la prédestine à devenir navigatrice. Elle découvre la voile à cinq ans, à bord d’un Optimist, lors de vacances familiales sur les lacs d’Autriche. Quinze ans plus tard, elle effectue un stage aux Glénans, qui lui communique définitivement le goût du large^[4].

Elle obtient une maîtrise en lettres classiques à la Sorbonne. Puis elle passe deux brevets : l’un pour devenir éducatrice sportive et l’autre skipper^[5]. Ses premières navigations lui font découvrir les Antilles, les États-Unis et la Méditerranée^[4].

Classe Mini (2004-2007)

En 2003, à Lorient, elle rencontre des concurrents de la Mini Transat, course en solitaire sur un bateau de 6,50 mètres. Elle songe à y participer. Elle a des économies, grâce à son métier de skipper. L'année suivante, à 27 ans, elle achète son premier bateau^[4]. Elle participe aux courses de la classe Mini à bord de son prototype 276. Elle termine l'année 46^e sur 119 protos^[6].

En 2005, elle trouve des sponsors, et s'aligne au départ de la Mini Transat. Dans la première étape, une avarie de pilote automatique la contraint à barrer 22 heures sur 24. Mais elle finit 5^e de la seconde étape, et 14^e du classement général^[4]. Au classement annuel des protos, elle est 3^e sur 196. En 2006, elle est 2^e, sur 197 protos^[6].

En 2007, elle court sur le prototype 667. Elle remporte cette année-là le Mini Pavois et la Pornichet Select, et termine 2^e du Grand Prix d'Italie et du trophée Marie-Agnès Péron^[6] — ce qui en fait une des favoris de la Mini Transat. Elle remporte la première étape La Rochelle-Madère^[7]. Elle se classe finalement 21^e[8]. Au classement annuel des protos, elle est 3^e sur 194^[6].

Figaro Bénéteau (2008-2015)

En 2008, elle change de support et court en Figaro Bénéteau^[4]. Elle se classe 3^e bizuth lors de sa première participation à la Solitaire du Figaro^[7].

Skipper et femme engagée, elle crée en 2012 l'association Horizon mixité, pour « participer au changement des mentalités^[4] » et promouvoir l'égalité homme-femme dans le monde de la voile^[9], mais également dans les autres domaines de la société^[4] : « Il faut donner aux filles des rêves, et qu’elles puissent rêver de faire des métiers incroyables ou des activités réservées aux garçons, ce sont des valeurs à leur inculquer^[5]. »

En 2013, elle ne peut participer à la Solitaire du Figaro, faute de partenaires. En 2014, elle est sponsorisée par Generali. Pour sa sixième participation, elle termine 16^e[4]. En 2015, elle est 17^e[10].

Class40 (2016 et 2017)

En 2016, Alain Gautier, qui dirige le Lanic Sport Team, devient son manager^[11]. Elle se lance en Class40. En juillet, à bord de Generali Horizon mixité, elle court avec Gautier la Transat Québec-Saint-Malo. Ils terminent à la 2^e place^[12]. Au terme des quatre courses comptant pour le championnat des Class40, Joschke se classe 4^e[13].

Imoca (depuis 2017)

À la fin de l'année 2015^[14], Joschke s'est lancée un défi à l’horizon 2020 : participer au Vendée Globe^[15]. À partir de 2017, elle va pouvoir évoluer sur le circuit des Imoca, monocoques de 60 pieds spécialement conçus en vue de cette compétition. En effet, en 2017, le Lanic Sport Team acquiert l'ancien Safran de Marc Guillemot — devenu par la suite le Groupe Quéguiner de Yann Eliès^[16]. Premier monocoque conçu par le cabinet VPLP et l’architecte Guillaume Verdier^[17], il a constitué une référence pour les autres bateaux du Vendée Globe 2008-2009^[18]. Confié à Joschke, il revêt les couleurs de Generali. L'assureur italien précise qu'il va honorer les engagements qu'il a pris pour l'année 2017, mais que, repositionnant ses actions de sponsoring à l'échelle internationale, il ne souhaite pas s'engager dans le prochain Vendée Globe^[19]. Joschke dispute avec Pierre Brasseur la Transat Jacques-Vabre 2017. Ils terminent 8^es de la classe Imoca^[20]. Cette course marque donc la fin du partenariat de Joschke avec Generali^[21].

En 2018, Joschke reste en collaboration avec le Lanic Sport Team et signe un partenariat de quatre ans avec Monin^[22]. C'est « la concrétisation et l'officialisation » de son projet de Vendée Globe 2020. Monin assure la moitié du budget annuel. Reste à trouver un deuxième sponsor. Alain Gautier se prend même à rêver d'un budget plus élevé, qui permettrait d'ajouter des foils^[14].

Le 4 novembre, Joschke prend le départ de la Route du Rhum. Le 6, elle navigue au près serré, en avant d'un front générant plus de 35 nœuds de vent. Elle est sous trinquette avec deux ris dans la grand-voile. La mer est très formée. Un problème de pilote automatique provoque un virement de bord. Avant que la navigatrice n'ait eu le temps de réagir, Monin démâte^[23]. Elle annonce son abandon quatre jours plus tard.

En décembre 2018, Joschke et Gautier trouvent mieux qu'un co-sponsor : un partenaire qui va leur permettre de « passer à la vitesse supérieure^[24] ». La MACSF s'engage pour un sponsoring de trois ans auprès de Joschke et devient partenaire principal. MACSF entre en chantier pour être optimisé et fiabilisé. On le dote de foils et d'un mât-aile^[25]. Le 29 août 2019, il est remis à l'eau à Lorient^[26].

Le 27 octobre, au Havre, Joshke prend le départ de la Transat Jacques-Vabre avec Morgan Lagravière comme coéquipier. Les voiliers remontent le long de la côte jusqu'à Étretat, où ils doivent enrouler une bouée avant de mettre cap à l'ouest. Au moment d'enrouler, MACSF talonne^[27]. La quille est fragilisée. Le bateau retourne à Lorient pour réparer^[28]. Mais un contrôle par ultrasons permet de détecter une fissure dans le fond de coque, ce qui nécessite trois semaines de réparations. Ayant perdu tout espoir de terminer la course dans les temps, Joschke et Lagravière abandonnent^[29]. C'est un coup dur pour Joschke, car la course était qualificative pour le Vendée Globe.

En janvier 2020, une fois les réparations effectuées, elle part trois semaines seule pour acquérir de l'expérience en Imoca, tester les foils et les configurations de voile dans le vent fort, découvrir les limites du bateau et les siennes^[30].

En novembre 2020, elle prend le départ du Vendée-Globe. Après être restée dans la première moitié du classement durant toute la course, elle franchit le Cap Horn et doit abandonner le 9 janvier 2021 en raison d'une avarie sur la tige du vérin hydraulique qui commande la position de sa quille et dont les réparations n'ont pas tenu^[31].

En août 2021, dans la Fastnet Race, avec Fabien Delahaye, elle se classe 9^e des Imoca^[32]. A la suite de cette course et après une longue réflexion, elle renouvelle son partenariat avec son sponsor, la MACSF, et son team manager, Alain Gautier, en vue du Vendée Globe 2024^[33]. En novembre, dans la Transat Jacques-Vabre, Joschke et Delahaye perdent leur spinnaker après la Grande Canarie^[34]. Ils terminent 12^e des Imoca^[35],[36].

Le 10 novembre 2024, elle prend le départ du Vendée Globe. Le 4 février 2025, après 85 jours, 11 heures, 26 minutes de course, elle franchit la ligne d’arrivée aux Sables d’Olonne, en 19^e position, juste devant Jean Le Cam, Conrad Colman et Giancarlo Pedote^[37].

Le 27 mars 2025, après 21 années de compétition et deux participations au Vendée Globe, Isabelle Joschke annonce mettre un terme à sa carrière de navigatrice^[38].