Isabelle de Bex

Isabelle de Bex dite aussi Elisabeth, Belon ou Belun de Saint-Paul est connue par neuf actes de la première moitié du XIII^e siècle^[1], ce qui est considérable pour une personne de cette époque et en particulier pour une femme. Sa vie avant son veuvage au début du XIII^e siècle demeure inconnue. En revanche, on sait d'après l'obituaire de l'abbaye de Sixt que la dame Belon de Bex (domina Belon de Batz) meurt un 26 avril^[2] de l'année 1246^[1].

Isabelle est issue de la Famille de Bex dont le plus ancien membre connu pourrait être Guillaume "de Bair", mentionné en 970^[3]. Au début du XII^e siècle, Turembert et Constance de Bex sont seigneurs de Saint-Paul^[4]. Sa mère est toujours vivante en 1210^{[ReG 1]}. La famille perd de son influence au cours du XIII^e siècle^[4] quand la famille de Faucigny étend son pouvoir sur Saint-Paul.

Isabelle dite Belon épouse à une date inconnue Guillaume, fils de Gaucher de Blonay et de Burchane, dont elle a plusieurs enfants^[5] :

• Jean, chanoine de la cathédrale de Lausanne
• Guillaume, chanoine de l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune
• Agnès, épouse de Jean de Maraîche puis en secondes noces de Bernard Jordan
• Henri de Blonay, seigneur de Montigny
• Aymon, chevalier et seigneur de Saint-Paul et de Blonay^[6]

Elle devient veuve avant 1210^{[ReG 1]}. En 1226, Isabelle et ses deux fils Jean et Aymon donnent le fief de Chardonne à l'abbaye d'Hauterive^[7]. Aymon est son seul fils survivant en 1227^[8]. En 1239, Belon et Aymon font une donation à l'église Saint-Paul en mémoire de leur petit-fils et fils décédé appelé également Aymon^[9].

Le jour même de son décès, son fils Aymon de Blonay reçoit de la part de son parent Aymon II de Faucigny tous ses droits dans le territoire de Saint-Paul^[10]. Le sire de Faucigny a donc certainement assisté à la mort de Belon. Le même mois, Aymon de Blonay reçoit du comte de Savoie Amédée IV l'autorisation de construire une maison forte à Saint-Paul et devient le premier Blonay seigneur de Saint-Paul^[10].

Le cartulaire de l'ancien Prieuré de Saint-Paul-en-Chablais, publié par le comte Amédée de Foras, mentionne à plusieurs reprises Isabelle de Bex, dame de Saint-Paul. Contrairement à ce qu'avançait Foras, Isabelle n'était pas originaire de Saint-Paul^[11], mais bien responsable de la seigneurie dont les Faucigny étaient les suzerains^[12]. Elle possède un sceau qu'elle appose sur certains actes qui concernent le prieuré^[13].

Si la fondation du prieuré de Saint-Paul est longtemps demeurée mystérieuse^[14], il est désormais établi que c'est Isabelle de Bex, seule ou en compagnie de son époux Guillaume de Blonay, qui a fondé le prieuré bénédictin^[15]. Cette "fondation de prestige" était destinée à servir de nécropole pour les nouveaux seigneurs de Saint-Paul^[16].

En 1210, Ysabella de Baiz cède à l'abbaye d'Abondance un chasement, puis complète cette donation huit ans plus tard, mais cette fois en compagnie de ses fils^[17]. Les droits sur les hommes de Maraîche, qui dépendaient jusqu'alors des Bex, sont transmis aux chanoines réguliers d'Abondance. En 1232, Isabelle s'accorde avec les chanoines à propos des hommes de Praubert à Saint-Paul^[18].