Ismidon de Sassenage

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Ismidon — que l'on trouve sous les formes Ismido, Ysmido, Ismeo, Ismio, Hismion, notamment dans le Regeste dauphinois — est originaire de Sassenage, en Dauphiné^[1]. Il appartient à une noble famille, très probablement à la famille dauphinoise de Sassenage^[2],[3]. Il serait le fils, selon Nicolas Chorier (1669)^[4], d'Hector, seigneur de Sassenage, et de Cana. Informations reprises par les auteurs lui succédant, Gustave de Rivoire de La Bâtie (1867)^[5] et Jules Chevalier (1888)^[2]. Il est considéré comme le probable neveu d'Ismidon, prince de Royans^[5].

Ismidon commence une carrière ecclésiastique à Valence, auprès d'un oncle, avant de devenir chanoine de Saint-Jean de Lyon^[2],[3], en 1072 (Vachet le nomme Ismion)^[6].

Il est élu évêque de Die par le Chapitre Notre-Dame, en 1097^[3]. Cette nomination, selon Jules Chevalier, peut être mise au compte de l'archevêque de Lyon, Hugues, ancien évêque de Die^[2]. Le pape Urbain II, dans une lettre à l'archevêque Hugues, approuve l'élection du nouvel évêque de Die^[2],[7]. Hugues de Flavigny, dans sa Chronique, souligne cette proximité entre les deux prélats^[2]. Ismidon l'accompagne d'ailleurs en Terre sainte^[3].

Ismidon participe à trois conciles^[2],[8] : Rome, en 1099^[9], Poitiers, en 1100^[10], et Anse, en 1100^[11].

Lorsqu'il se rend à Rome, en 1099, il est l'agent de l'archevêque de Lyon et il a pour mission de défendre la primatie de Lyon sur les autres archevêchés^[2]. Une lettre du pape Urbain II à l'archevêque Hugues confirme le rôle et surtout l'habileté d'Ismidon^[2],[12]. Présent à Rome, il participe au concile d'avril, comme légat de l'archevêque de Lyon^[2],[9].

Le pape Pascal II, au cours de la période suivante (1099/1118), confirme les droits de l'archevêque de Vienne sur les sièges suffragants de la région, notamment Die^[13],[14].

Il fait une donatio de l'église prieuriale Sainte Marie de Sinard, le 4 septembre 1100, aux chanoines d'Oulx, en échange d'un cens annuel^[2],[15]. Quelques mois plus tard, le 18 novembre 1100, il participe au synode de Poitiers au cours duquel il défend l'évêque d'Autun, Norgaud, au nom de l'archevêque de Lyon^[10]. Il se rend ensuite à celui d'Anse, à l'appel de l'archevêque de Lyon, qui se déroule dans le courant du mois de décembre^[11].

Il réalise deux pèlerinages en Terre sainte, aux côtés d'Hugues de Lyon^[2],[8]. Le premier se déroule en 1101^{[2],[16],[17]}. Le 23 septembre 1003, il est présent aux côtés de l'évêque de Grenoble, Hugues, lors d'une donation du comte d'Albon, Guigues le vieux^[2],[18].

En 1106, il est témoin avec Hugues de Grenoble, auprès de l'archevêque de Lyon, dans un différend opposant les clercs de Besançon et l'abbé de Saint-Bénigne de Dijon^{[2],[19],[17]}. L'année suivante, il est témoin, à Lyon, aux côtés des évêques Hugues de Grenoble et Robert de Langres^[20] ; arbitre à Grenoble, dans un différend qui oppose notamment l'épouse du comte d'Albon^[20],[21], et désigné par le pape comme arbitre dans un différend entre deux abbayes^[20],[22].

Il n'existe pas, à ce jour, de documents pour la période de son épiscopat, courant entre 1110 et 1113^[20]. Jules Chevalier avance que cette carence pourrait s'expliquer par la seconde visite, non documentée, en Terre sainte, tout en soulignant l'absence de preuves^[20].

En avril 1113, il est mentionné comme arbitre^[23]. La même année, il est signataire d'une charte de l'évêque de Langres, Joceran de Brancion^[20].

Ismidon meurt le 30 septembre, selon le nécrologe de Lyon, probablement de l'année 1115^[3],[24]. Le Regeste dauphinois mentionne un obit le 28 ou le 30 de ce mois^[25]. On trouve parfois l'année 1120, considérée comme fausse puisqu'un acte de septembre 1116, mentionne son successeur, Pierre II^[24],[26].

Il laisse au Chapitre de Saint-Jean de Lyon son anneau épiscopal^[6], en or, enrichi d'une pierre précieuse^[24],[25].

Selon la tradition, il laisse « le souvenir d’un pacificateur adroit et désintéressé »^[3].

En raison de son action, les croyants l'acclame comme saint, avant d'être reconnu par l'Église^[24]. Inscrit au Martyrologe romain, il est célébré le 28 septembre^[24], dans le diocèse de Valence, Die et Saint-Paul-Trois-Châteaux^[3]. Le site nominis.cef.fr donne le 30 septembre^[27].

Jules Chevalier souligne, que bien qu'il soit mentionné dans la Vita sancti Petri Tarentasiensis episcopi de Geoffroy d'Auxerre (XII^e siècle), « rien ne saurait nous donner une plus haute idée des vertus de notre saint que les hymnes, les antiennes que le bréviaire de Die consacre à sa louange »^[24].