Isra Girgrah est une boxeuse américano-yéménite née le à Aden, dans le sud du Yémen.
La famille Girgrah appartient à l'aristocratie yéménite de la ville d'Aden, plus particulièrement de la région d'Al Bayda. En 1974, alors qu'elle n'a que 3 ans, Isra émigre au Canada avec sa famille. Au lycée, athlète multi sport, elle brille aussi bien au football qu'au volleyball. C'est en 1994 qu'elle se révèle en tant que boxeuse. Tombée amoureuse de ce sport après un an d'entrainement, elle le reprend après son diplôme universitaire et son déménagement à Atlanta aux États-Unis[1].
Carrière
Bien que citoyenne américaine, le numéro d'identification de boxe d'Isra Girgrah dans le monde est MD040035, ce qui désigne le Moyen-Orient. Isra Girgrah et Naseem Hamed sont les deux seuls champions du monde de boxe arabe d’origine yéménite. Contrairement à l'Égypte, au Maroc et à plusieurs autres pays arabes, le Yémen ne bénéficie pas d'une visibilité internationale dans le domaine sportif. Cependant, par leur intermédiaire, le Yémen a suscité un intérêt mondial autour de ses talents émergents.
Ses débuts en boxe professionnelle ont eu lieu le en Louisiane. Elle a été battue par la future championne du monde, Deirdre Gogarty, par KO en trois rounds. Le , elle remporte sa première victoire en six reprises contre Melinda Robinson, également future championne du monde, à Austin, au Texas.
Le , Girgrah enregistre sa première victoire avant la limite en battant Amy Sherald au premier round à Philadelphie, en Pennsylvanie. Ses victoires sur Robinson et Sherrald marquent le début d'une série de six victoires, incluant une nouvelle victoire sur Robinson par décision unanime en six rounds le à Corpus Christi, au Texas.
La série s’arrête lorsqu'elle fait face à Andrea DeShong le de la même année. Elle et DeShong s'affrontent à Washington, DC et font match nul en quatre rounds. Après cela, elle bat Norma Mosley au deuxième round quinze jours plus tard pour entamer une série de trois victoires contre Bethany Payne et une revanche contre Tennile Davis.
Isra Girgrah affronte ensuite Christy Martin lors d’un match télévisé comprenant les combats Trinidad - Waters et López - Sánchez. Elle perd contre Martin aux points en huit rounds. Malgré cette défaite, elle est tout de même encensée par la presse sportive pour sa défense contre la championne du monde en titre WBC.
Le , elle rebondit lors de son premier combat pour un titre en battant Andrea Buchanan en trois rounds à Columbia, en Caroline du Sud. Vient ensuite une revanche contre Bethany Payne qu'Isra Girgrah remporte en sept rounds le à Stone Mountain, en Géorgie.
Après une victoire supplémentaire, elle est battue le par Marischa Sjauw à Las Vegas aux points en quatre reprises. Le , elle affronte la célèbre Britt Van Buskirk à Miami. Les deux boxeuses font match nul. Isra Girgrah combat Melinda Robinson pour la troisième fois le à Woodlawn, Maryland. Elle emporte sa troisième victoire consécutive par décision unanime en six rounds. Le , elle bat Susan Mullet également par décision unanime en six rounds à Atlantic City, dans le New Jersey.
Le , elle et Mullet s’affrontent lors d'un nouveau combat remporté au quatrième round par Isra qui devient la première femme du Moyen-Orient à s'emparer d'un titre international en devenant championne UBA des poids super-plumes. Après une quatrième victoire sur Robinson, elle rencontre Snodene Blackeney le 1erjuin à Atlantic City pour unifier son titre UBA avec la ceinture WIBF. Elle l'emporte aux points par décision unanime en dix rounds.
Isra Girgrah remporte ses trois combats suivants mais ne remet pas en jeu son titre WIBF, ce qui lui vaudra d'être déchue. Elle remporte néanmoins trois autres combats sans titre en jeu, qui incluent une victoire aux points le en dix reprises contre Tracy Byrd à Baltimore. Après ces victoires, elle rencontre Michele Nielsen le suivant et récupère son titre par une victoire en dix reprises à Atlantic City.
Isra poursuit sa carrière avec une série de combats sans remettre son titre en jeu, ce qui la conduit à perdre à nouveau ses ceintures UBA et WIBF. Parmi les autres boxeuses qu’elle a battues figurent la Mexicaine Laura Serrano (à l'issue de huit rounds le à Lemoore, en Californie), et Melissa Del Valle de Porto Rico (dominée en huit rounds le de la même année à Washington, DC).
Après la victoire contre Del Valle, Girgrah affronte Jo Wyman le pour le titre vacant de championne du monde IFBA des super-plumes, titre qu'elle remporte en 10 reprises à Washington. Le , elle combat une quatrième fois Carla Witherspoon, qu'elle bat (pour la quatrième fois) par décision à six reprises à l'unanimité des juges à Washington. Ce combat est le dernier de sa carrière professionnelle.
États-Unis, 
Yémen
États-Unis, 
Yémen
