Ivoire de Romain
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L’ivoire de Romain est un ivoire sculpté en bas-relief provenant de l’Empire byzantin. Le panneau mesure 24,6 cm (au point le plus élevé) sur 15,5 cm, pour une épaisseur de 1,2 cm[1]. Le panneau est conservé au Cabinet des médailles (BNF), à Paris.
Romain IV et Eudocie Makrembolitissa
Les inscriptions identifient les figures de l’empereur Romain et de son épouse Eudocie, bénis par le Christ. Or, deux couples impériaux portent ces noms, et les chercheurs ne s’accordent pas sur l’identification précise de la scène. L’œuvre est d’abord interprétée comme représentant Romain IV Diogène et est donc datée entre 1068 et 1071. Des découvertes de reliefs sculptés analogues au XXe siècle conduisent toutefois plusieurs chercheurs à y voir une représentation plus ancienne de Romain II et de son épouse Berthe-Eudocie de Provence, fille d'Hugues d'Arles, ce qui déplace la datation vers une période comprise entre 945 et 949[2]. C'est actuellement cette datation qui est retenue par le Cabinet des Médailles[3].
Jusqu’en 1926, le panneau est généralement interprété comme représentant le couronnement et/ou le mariage de Romain IV Diogène et d’Eudocie Makrembolitissa. Cette lecture repose principalement sur l’inscription figurant au-dessus de la tête d’Eudocie, qui porte la mention « Basilis Rhomaion ». Le titre basilis (ou basilissa) est couramment utilisé par les femmes exerçant la régence pour leurs fils mineurs, situation qui correspond à celle d’Eudocie Makrembolitissa au moment de son mariage avec Romain IV. Sur les monnaies, ce terme est également employé par deux autres femmes qui accèdent au trône comme souveraines uniques ou comme régentes. L’image de cette double couronne est aussi reprise sur des sceaux et sur le monnayage impérial afin de promouvoir le pouvoir d’Eudocie et de légitimer Romain IV comme empereur[2].
