Jacques Breguet
ingénieur aéronautique et industriel français
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Jacques Eugène Henri Breguet, né le à Paris 1er et mort le à Paris 16e[1], est un ingénieur aéronautique, polytechnicien et industriel français.
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Division 11 du cimetière du Père-Lachaise (d) |
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Ingénieur, ingénieur aéronautique |
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Madeleine Breguet (d) Louis Charles Breguet |
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Biographie
Fils de l'ingénieur Antoine Breguet (1851-1882) et de Marie Eugénie Dubois (1858-1903), son épouse, il est le benjamin d'une fratrie de trois enfants orphelins de père en bas âge. Il est le frère puiné de Madeleine Camille Breguet (1878-1900), mariée en 1898 à Jacques Bizet (1872-1922), fils du compositeur Georges Bizet, et le frère cadet de l'avionneur Louis Charles Breguet (1880-1955).
Jacques Breguet naît en 1881, dans la famille d’industriels Breguet, connue pour ses activités dans les domaines de l’électricité, des télécommunications et de l’ingénierie.
Après des études scientifiques, il intègre l’École polytechnique, puis rejoint la Maison Breguet, entreprise familiale fondée au XIXᵉ siècle et spécialisée dans les technologies électriques et télégraphiques. Il y exerce des fonctions d’ingénieur et participe aux activités de recherche et de développement.
Au début du XXᵉ siècle, il s’associe à son frère Louis Breguet pour explorer les possibilités offertes par les nouvelles technologies aéronautiques, alors encore à leurs débuts. Leurs travaux sont menés en collaboration avec le physiologiste et académicien Charles Richet, qui soutient leurs recherches[2].
Les premières expériences aéronautiques
À partir de 1905, les frères Breguet entreprennent la conception d’un appareil expérimental appelé gyroplane, considéré comme l’un des premiers prototypes d’hélicoptère.
Le 24 août 1907, à Douai, l’appareil baptisé Gyroplane n°1 réalise une élévation verticale d’environ 60 centimètres au-dessus du sol pendant une courte durée, avec l’aide d’opérateurs stabilisant la machine. Cette expérience constitue l’une des premières tentatives documentées de vol vertical motorisé.
Le résultat est présenté à l’Académie des sciences le 21 septembre 1907, marquant une étape importante dans les recherches sur l’aviation à décollage vertical.
Création des ateliers d’aviation Breguet
En 1911, les activités aéronautiques de Louis Breguet sont structurées au sein de la Société anonyme des ateliers d’aviation Louis Breguet. Jacques Breguet y joue un rôle d’ingénieur et de collaborateur technique. Il participe à l’organisation industrielle et au développement technique des appareils conçus par la société, qui devient l’un des constructeurs aéronautiques français les plus importants de l’époque[3].
Première Guerre mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, les ateliers Breguet produisent plusieurs modèles d’avions militaires utilisés par l’aviation française et alliée. Parmi eux, le Breguet XIV, conçu en 1916, devient l’un des appareils les plus utilisés pour les missions de reconnaissance et de bombardement. Plus de 8 000 exemplaires sont construits pendant et après la guerre.
Jacques Breguet contribue à l’organisation technique et industrielle permettant la production à grande échelle de ces appareils.
Développement de l’aviation civile
Après la guerre, les frères Breguet s’intéressent au développement du transport aérien civil, encore naissant. Dans les années 1920, les avions Breguet sont utilisés par plusieurs compagnies aériennes françaises, dont Air Union, fondée en 1923. Cette compagnie participe en 1933 à la création de la compagnie nationale Air France, issue de la fusion de plusieurs transporteurs aériens[4].
Jacques Breguet accompagne ces évolutions en contribuant aux développements techniques des appareils destinés au transport aérien et aux hydravions.
Fin de vie
Jacques Breguet meurt en 1939, à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Son frère Louis poursuit ensuite seul les activités aéronautiques de l’entreprise, qui restera l’un des principaux constructeurs français jusqu’à la création de Breguet Aviation, puis sa fusion avec Dassault Aviation en 1971.
Contributions à l’aviation
Les contributions de Jacques Breguet concernent principalement :
- la participation aux premières expériences de vol vertical motorisé au début du XXᵉ siècle ;
- le développement technique et industriel des premiers avions Breguet ;
- l’organisation de la production aéronautique pendant la Première Guerre mondiale ;
- l’essor de l’aviation civile française dans l’entre-deux-guerres.
Bien que moins connu que son frère Louis, il a joué un rôle essentiel dans l’équipe technique et industrielle qui a accompagné les débuts de l’aviation française.
