Jacques Pierre Lévis naît le 1er mars 1919 à Caudéran [ 2] , ancienne commune de Gironde devenue un quartier de Bordeaux .
Après avoir étudié au lycée Janson-de-Sailly [ 3] , il commence des études de droit à Sciences Po [ 4] . Lorsque la guerre éclate en septembre 1939 , il s'engage dans l'armée française , devenant élève officier. Après un entraînement à Auvours , il participe aux combats sur la Loire et à Fontainebleau [ 3] .
Il passe en Espagne en décembre 1942 [ 5] , en traversant les Pyrénées à pied. Le jeune homme est cependant arrêté à Pampelune et emprisonné par le régime franquiste [ 4] . Il parvient à s'échapper et rejoint la France libre à Londres en juillet 1943 , après avoir effectué la traversée jusqu'aux États-Unis sur un bateau battant pavillon du Liberia .
Avec le grade de sous-lieutenant , il participe au débarquement de Normandie au sein de la 2e division blindée américaine , dirigée par le général Edward H. Brooks ; il y est sélectionné en raison de sa maîtrise de l'anglais[ 6] . Le 6 juin 1944 , il débarque sur la plage d'Utah Beach . Il participe aux combats pour la libération du village de Carentan , qui durent six jours[ 4] . Il poursuit ensuite les combats dans les Ardennes puis en Allemagne, aidant à rapatrier les prisonniers de guerre français [ 6] . Il obtient le grade de commandant[ 7] .
Jacques Lewis devient après la guerre employé de l'industrie cosmétique . Il reste cependant discret sur son expérience de soldat[ 8] . À partir d'avril 2018 jusqu'à sa mort, il est pensionnaire et doyen de l'Institut national des Invalides [ 6] . L'ancien combattant participe aux commémorations du Débarquement, notamment en juin 2019, à l'occasion du 75e anniversaire de cet événement. Il y côtoie Léon Gautier . Le 6 juin 2024 , il est présent lors de la cérémonie marquant les 80 ans de l'événement, sous l'Arc de triomphe , en présence du président américain Joe Biden [ 4] .
Il meurt le 25 juillet 2024 , à l'âge de 105 ans [ 9] . Le président français Emmanuel Macron lui rend hommage dans un communiqué publiée par l'Élysée le 30 juillet , annonçant sa mort et sa participation à des combats imaginaires sur l'île de Wight . Une cérémonie est organisée le 1er août à la cathédrale Saint-Louis-des-Invalides [ 4] .