Jai Opetaia est un boxeur australien né le à Sydney. Il détient le titre IBF des lourds-légers depuis le [1],[2]. En tant qu'amateur, il a remporté une médaille de bronze aux championnats du monde de la jeunesse 2012 et a représenté l'Australie aux Jeux olympiques de 2012 et à ceux du Commonwealth en 2014[3].
En tant que boxeur amateur, Jai Opetaia a remporté le titre des poids lourds légers aux championnats du monde juniors de 2011 au Kazakhstan[7], puis s'est qualifié pour les Jeux olympiques de 2012 en poids lourds à l'âge de 16 ans, faisant de lui le plus jeune boxeur olympique australien[8].
En 2012, Opetaia est médaillé de bronze aux championnats du monde juniors AIBA dans la catégorie des poids lourds[3]. La même année, Opetaia a participé aux Jeux olympiques de 2012 mais perd dès le premier tour et se classe 9e[3],[9],[10].
Carrière professionnelle
Début de carrière et premiers titres
Opetaia passe professionnel en 2015 et combat à deux reprises en août de cette année[4]. Après 11 victoires consécutives, il affronte Daniel Ammann pour les titres vacants de champion d'Australie des lourds-légers ainsi que la ceinture de champion d'Asie OPBF de la même catégorie de poids. Le combat a lieu le [11]. Il remporte le combat par un KO technique au neuvième round[3],[12]. Opetaia affronte ensuite Frankie Lopez pour le titre vacant IBF jeunes des lourds-légers le [13]. Il remporte le combat par un KO technique au premier round[12],[4].
Il obtient un autre titre régional le , en affrontant Lukas Paszkowsky pour le titre vacant WBO Asie Pacifique des lourds-légers. Il remporte le combat par un KO technique au deuxième round[14].
Première défense de titre
Opetaia effectue la première défense de son titre national de champion des lourds-légers contre Benjamin Kelleher le [4]. Il remporte le combat par un KO technique à la troisième reprise.
Le boxeur Australien fait sa première défense du titre WBO Asie Pacifique contre Kurtis Pegoraro le [15]. Le titre vacant IBF Pan Pacifique des lourds-légers était également en jeu pour ce combat. Opetaia s'impose par KO au deuxième round[16].
Titre WBA
Opetaia bat par KO technique à la huitième reprise Navosa Ioata pour le titre vacant des poids lourds-légers WBA Océanie le . Il défend ce titre à trois reprises et remporte par la même occasion le nouveau titre WBO Global des lourds-légers[17].
Jai a fait la première défense de ces deux titres et se bat pour le titre inaugural IBF Asie Océanie des poids lourds légers contre Mark Flanagan le [18]. Il gagne par un KO technique en huit rounds[19].
Opetaia défend ses titres IBF Asie Océanie et WBO Global lors d'un match revanche avec Benjamin Kelleher le . Il remporte le combat par un KO technique au sixième round[20],[21].
Championnat IBF
Il devient champion du mondeIBF de la catégorie le après sa victoire aux points face à Mairis Briedis[22]. Le combat était initialement prévu le mais a été reporté à plusieurs reprises en raison d'un test positif à la covid d'Opetaia[23] et d'une blessure aux côtes[24].
Opetaia remporte le combat par décision unanime (116-112, 116-112 et 115-113)[25] mais pendant le combat, sa mâchoire a été fracturée à deux endroits. Incapable de donner une interview après le match, il a été emmené directement à l'hôpital pour subir une intervention chirurgicale[26].
Le , il conserve sa ceinture IBF en battant par arrêt de l'arbitre au 4eroundJordan Thompson puis il domine à nouveau Mairis Briedis aux points le . Opetaia bat ensuite Jack Massey au 6eround le ; David Nyika par KO au 4eround le et Claudio Squeo par arrêt de l'arbitre au 5eround le . Il préserve son invincibilité en battant par KO au 8eround Huseyin Cinkara le et aux points Brandon Glanton le .
↑(en) John J. Raspanti, «Jai Opertaia destroys Kurtis Pegoraro in two on the ingugural FUTR card», Max Bxing, (lire en ligne)
↑John J. Raspanti, «Rising crusierweight Jai Opetaia dominates Nikolas Charalampous for 18th consecutive victory, Daniel Lewis claims Aussie crown in third bout», Max Boxing, (lire en ligne)
↑Caden Helmers, «Jai Opetaia set to face Mark Flanagan in National Boxing Series launch», The Canberra Times, (lire en ligne)
↑Caden Helmers, «Jai Opetaia makes his mark on a night to remember against Mark Flanagan», The Canberra Times, (lire en ligne)
↑(en) Brendan Bradford, «Jai Opetaia looking to continue path to world title against Ben Kelleher», The Sporting News, (lire en ligne)
↑«Boxing: Opetaia vs Kelleher II Results», Fight News Australia, (lire en ligne)
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