James Conner

Draft

Conner est sélectionné en 105^e choix global lors du 3^e tour de la draft 2017 de la NFL par la franchise des Steelers de Pittsburgh. Il est le 8^e running back choisi au cours de cette draft. Conner jouit d'une forte notoriété locale parce qu'il est natif de Pennsylvanie, qu'il a étudié à Pittsburgh et qu'il a été choisi par l'équipe professionnelle de la ville tout en ayant lutté contre un cancer^[4].

Steelers de Pittsbirgh

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Le 11 mai 2017, les Steelers signent Conner signe un contrat de quatre ans pour un montant de 3,16 millions de dollars comprenant une prime à la signature de 706 288 dollars^[5].

Pendant sa saison 2017 en tant que rookie, il est désigné remplaçant de Le'Veon Bell^[6].

Il est titularisé pour le début de la saison 2018, Bell ayant décidé de ne pas se tenir à disposition de l'équipe à la suite d'un désaccord concernant un éventuel contrat à long terme^[7]. Conner performe très bien lors de son premier match en tant que titulaire joué contre les Browns, gagnant 135 yards à la course tout en inscrivant deux touchdowns. Au cours du mois d'octobre 2018, il gagne plus de 100 yards à la course et inscrit deux touchdowns lors de trois matchs consécutifs ce qui lui vait d'être désigné meilleur joueur offensif du mois en AFC^[8]. À l'issue de la saison, il compte un total de 973 yards et 12 touchdowns gagnés et inscrits à la course en 13 matchs disputés. Ses performances lui permettent d'être sélectionné au Pro Bowl 2019.

Cardinals de l'Arizona (depuis 2021)

Le 13 avril 20212, Conner signe un contrat d'un an avec les Cardinals de l'Arizona^[9].

Conner effectue ses meilleurs performances lors de la saison régulière en 9^e semaine contre les 49ers avec 173 yards et trois touchdowns gagnés et inscrits à la course^[10] puis contre les Rams en 14^e semaine, où il gagne 125 yards et inscrit deux touchdowns^[11]. Il totalise en fin de saison 752 yards à la course et réalise la meilleure performance de sa carrière en inscrivant à la course 15 touchdowns (2^e de la ligue)^{[12],[13],[14]} et est ensuite sélectionné au Pro Bowl 2022^[15]. Il est classé 80^e par ses pairs au Top 100 des meilleurs joueurs NFL de la saison^[16].

Le 14 mars 2022, Conner signe une extension de contrat de trois ans avec les Cardinals^[17]. Contre les Chargers en 12^e semaine (défaite 24-25), il gagne 120 yards et inscrit un touchdown à la course^[18]. IL totalise en fin de saison 782 yards et 7 touchdowns à la course ainsi que 300 yards et un touchdown supplémentaires en 46 réceptions^[19].

Conner se blesse au genou lors de la 5^e semaine de la saison 2023 et est placé sur la liste des réservistes le 10 octobre^[20]. Il revient dans l'effectif le 11 novembre^[21]. Il gagne 105 yards et inscrit deux touchdowns en 25 courses lors de la victoire contre les Steelers en 13^e semaine^[22]. En 17^e semaine lors de la victoire contre les Eagles, il totalise 128 yards et un touchdown à la course avec un touchdown supplémentaire en réception^[23]. La semaine suivante contre les Seahawks, il effectue 27 courses pour un gain record en carrière de 150 yards et un touchdown. Cette performance lui permet de dépasser les 1 000 yards sur la saison, pour la première fois de sa carrière^[24]. Il termine la saison régulière avec 1 040 yards et 7 touchdowns en 208 courses ainsi que 165 yards et 2 touchdowns supplémentaires en 27 réceptions en 13 matchs disputés^[25].