Jan-Baptist Xavery

Jean-Baptiste Xavery, né à Anvers le 30 mars 1697, est le fils d'Albert Xavery, le neveu de Pierre Xavery et le petit-fils de Jeronimus Xavery qui, tous les deux, sont sculpteurs. Il est le frère de Gérard Xavery, artiste-peintre. Le 25 août 1725, Jean-Baptiste Xavery épouse Maria Christine Robart, fille d'un orfèvre. De cette union, sont issus six enfants dont Joannes Hugo qui devient sculpteur, Jacques Xavery et François Xavery tous deux artistes peintres^[2].

Jean-Baptiste Xavery est formé à la sculpture par son père et par Michel Van de Voort^[2]. En 1719, il se rend en Italie en passant par Vienne. En 1723, il est invité à La Haye en Hollande par Guillaume IV d'Orange-Nassau qui l'engage à son service comme sculpteur de cour. En 1725, il est admis maître dans la guilde de Saint-Luc^[3]. De 1723 à son décès en 1742, il produit de nombreuses œuvres dans les églises et les palais des Provinces-Unies. Ses thèmes de prédilection sont les saints judéo-chrétiens, les portraits des hauts personnages de son époque, la mythologie gréco-romaine et les scènes de genre.

Dans son atelier d'Anvers, il a formé le néerlandais Willem Hendrik van der Wall à la sculpture.

Jean-Baptiste Xavery a surtout sculpté des portraits, médaillons et statues en marbre, ivoire et terre cuite. On peut encore admirer deux de ses bustes à la Mauritshuis à La Haye et à la basilique Saint-Pierre à Boxmeer. Il a également travaillé à la statuaire du Prinsenhof à Breda.

• Buste de Guillaume IV d'Orange-Nassau, terre-cuite, 1733.
• Buste de Guillaume IV d'Orange-Nassau, marbre, Mauritshuis, La Haye, 1733.
• Buste de Dom Luis da Cunha, marbre, Rijksmuseum, Amsterdam, 1737.
• Cheminée ornée de médaillons de Pâris et Oenone, marbre, Rijksmuseum, Amsterdam, 1739.
• Figures de la piété, la poésie et de la musique, marbre, église Saint-Bavon, Haarlem, 1738-1741.
• Tombeaux du comte Oswald III van den Bergh et de son épouse, marbre, basilique Saint-Pierre de Boxmeer, 1741.