Jan de Gheet

L'ouvrage de circonstance qui sortit de ses presses en 1515 et dont on a conservé quatre exemplaires est particulier à différents égards. Il s'agit de la toute première tentative connue d'imprimer de la musique polyphonique aux anciens Pays-Bas^[2]. Le livre fut publié six mois après la Joyeuse Entrée du futur empereur Charles et de Maximilien I^er dans la ville d'Anvers.

Il comprend les mises en musique à quatre voix du compositeur Benedictus de Opitiis de louanges adressées au duc Charles à l'occasion de la Joyeuse Entrée à Anvers de celui-ci et de son grand-père, Maximilien I^er, le 3 février 1515.

Les textes de l'ouvrage sont en néerlandais et en latin. Le rédacteur de la plupart des commentaires insérés dans cet ouvrage est Rutger Kynen de Nimègue, le secrétaire impérial de Gueldre.

Le motet Summae laudis, O Maria, sans doute sur des paroles écrites par Petrus de Opitiis, frère du compositeur, est la louange par laquelle Maximilien et son petit-fils avaient été reçus fastueusement le 16 et le 17 septembre 1508 à Anvers. L'autre motet du recueil, Sub tuum praesidium, comprend également un texte en l'honneur de la Vierge Marie : celui d'une antienne grégorienne.

En outre, cette impression de 1515 est typographiquement très soignée. La musique est disposée sur les pages comme dans les livres de chœur et non pas publiée dans des livrets séparés, chose courante à l'époque, et le tout est illustré de magnifiques gravures sur bois de grand format avec, hormis la vue de la rade d'Anvers avec l'église Notre-Dame en cours de construction, deux représentations de l'empereur Maximilien et un de l'archiduc Charles. Certains exemplaires de l'ouvrage sont coloriés à la main.

Le colophon de l'ouvrage indique que De Gheet habitait près du cimetière Notre-Dame, l'actuelle place Verte (Groenplaats) à Anvers^[1].