Jan de Vos
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Jan de Vos van Gerven (né à Anvers le et mort le à San Cristóbal de Las Casas, dans le Chiapas, au Mexique)[1],[2] est un historien belge qui a vécu au Mexique de 1973 jusqu'à sa mort. En 1995, il est devenu conseiller pour l'Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) pendant les pourparlers de paix avec le gouvernement mexicain.
Jan de Vos est né à Anvers, en Belgique, en 1936. Il a grandi dans un environnement bilingue (néerlandais et français)[3]. Il a obtenu son doctorat en lettres à l'Université de Louvain.
En 1973, il s'installe de la province mexicaine du Chiapas, en tant que prêtre missionnaire jésuite[4]. Au fil du temps, et de ses relations avec les autochtones mayas de la région lacandone, il a adopté une perspective influencée par la théologie de la libération[5].
« Je suis venu au Chiapas pour apporter la Parole de Dieu au peuple maya, mais ils m'ont converti. »[6]
Jan de Vos profite de son long séjour dans la région Lacandone pour en écrire l'histoire, et s'intéresse aux processus qui ont conduit à la révolte du Chiapas dans les années 1990.
En 1995, il est invité par l'Armée zapatiste de libération nationale en tant qu'expert lors des pourparlers entre le mouvement révolutionnaire et le gouvernement mexicain qui ont lieu à San Andrés Larráinzar[3].
Il travailla au CIESAS (Centre de recherches et d'études en anthropologie sociale) à San Cristobal de las Casas. Ses écrits concernent surtout l'histoire de la jungle lacandone et la frontière entre le Mexique et le Guatemala. Il résidait alors principalement à Mexico[3].
L'historien publie plusieurs monographie, dont certaines obtiennent un succès public au Mexique et ailleurs. On peut citer La paz de Dios y del Rey ("La Paix de Dieu et du Roi"), Oro verde ("L’Or Vert"), Nuestra raíz ("Nos racines"), Vivir en frontera ("Vivre à la frontière"), ou la trilogie Una tierra para sembrar sueños ("Une terre pour semer des rêves") dans laquelle il prend le contrepieds de la méthode historique et interroge des témoins vivants plutôt que des archives[4].
Il n'hésite cependant pas à se rendre sur le terrain, participant à plusieurs expéditions anthropologiques ou archéologiques dans la fôret tropicale[4]. Il participe notamment à plusieurs tentatives de localisation de Sak-Bahlán, une cité maya dont l'emplacement est perdu depuis le 18e siècle[7].
Jan de Vos meurt le à San Cristóbal de Las Casas, à l'âge de 75 ans. Selon ses propres volontés, il est enterré dans le Chiapas[8].
Récompenses
- 1986 : Prix Chiapas
- 1992 : prix national Juchimán de Plata.
- 2002 : Prix Antonio García Cuvas du meilleur livre d'anthropologie et d'histoire de 2002 dans la catégorie Vulgarisation, Inah, Mexique[9].
- 2003 : décoré du titre de chevalier de l'Ordre de Léopold par Arrêté royal signé par le roi Albert II[10]
- 2004 : plaque honorifique à la bibliothèque Ciesas-Sud-Est, Ciesas, Mexique[9]
