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Jaxon Smith-Njigba
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Jaxon Smith-Njigba (né le à Nacogdoches, également connu sous ses initiales de JSN) est un sportif professionnel américain de football américain jouant au poste de wide receiver pour la franchise des Seahawks de Seattle au sein de la National Football League (NFL) depuis la saison 2023[1].
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| Nationalité |
 États-Unis |
|---|---|
| Naissance |
à Nacogdoches, Texas |
| Taille | 1,83 m (6′ 0″) |
| Poids | 89 kg (196 lb) |
| Surnom | JSN |
| Numéro | 11 |
| Position | Wide receiver |
| 2020-2022 | Buckeyes d'Ohio State |
|---|
| Choix draft NFL |
Seahawks de Seattle (2023, 20e choix au total) |
|---|---|
| 2023- | Seahawks de Seattle |
| Super Bowl | LX |
| Pro Bowl | 2024, 2025 |
| All-Pro | 2025 |
| Carrière pro. | Depuis 2023 |
(en) Statistiques sur pro-football-reference
Précédemment, il a joué au niveau universitaire pour les Buckeyes de l'université d'État de l'Ohio au sein de la NCAA Division I FBS et sa conférence Big Ten[2], où il a établi en 2021, les records de son équipe du plus grand nombre de réceptions sur un seul match (15, à deux reprises) et du plus grand nombre de yards gagnés en réception sur une saison (1 606 yards).
Sélectionné en 20e choix global lors du premier tour de la draft 2023 de la NFL par les Seahawks[3], il participe aux 17 matchs lors de sa saison rookie et devient titulaire dès la saison suivante[1].
Biographie
Jeunesse
Smith-Njigba nait le à Nacogdoches au Texas[4]. Il grandit à Rockwall où il étudie au lycée local[5]. Lors de sa saison junior, Smith-Njigba affiche les meilleurs statistiques à son poste de la région métropolitaine de Dallas-Fort Worth avec 97 réceptions pour un gain total de 1 828 yards et 20 touchdowns[6]. En tant que senior, il réussit 104 réceptions pour 2 094 yards et 35 touchdowns et se voit décerner le Landry Award (en) ainsi que le prix du meilleur joueur de l'année de son État par Gatorate[7],[8]. Smith-Njigba est sélectionné pour participer à l'All-American Bowl 2019 (en) et est reconnu joueur All-American par Sports Illustrated et USA Today[9],[10]. Smith-Njigba termine sa carrière au lycée avec 5 346 yards gagnés en réceptions et 82 touchdowns inscrits en 44 matchs joués[11]. Considéré comme une potentielle recrue 5 étoiles et le 5e meilleur wide receiver de sa classe, Smith-Njigba reçoit des offres de nombreux programmes universitaires, dont Notre Dame, Oklahoma et Ole Miss. Il décide finalement de s'engager avec l'université d'État de l'Ohio pour jouer avec les Buckeyes[12],[13].
Carrière universitaire
Smith-Njigba joue sept matchs en 2020 et est le meilleur freshman à son poste de son équipe avec 10 réceptions, 49 yards et un touchdown[14].
Smith-Njigba est désigné titulaire au poste de slot receiver des Buckeyes pour sa deuxième saison[15]. Le , il enregistre 15 réceptions (record de son université sur un seul match) pour un gain de 240 yards (à l'époque le deuxième plus grand nombre de yards gagnés en réceptions sur un match de l'historie des Buckeyese) et un touchdown lors de la victoire de 26 à 17 contre Nebraska[16]. Plus tard dans la saison, il établit le record des Buckeyes et de la FBS avec 347 yards gagnés en réceptions lors de la victoire au Rose Bowl 2022[17]. Dans ce match, il enregistre de nouveau 15 réceptions (égalant son propre record établi un peu plus tôt dans la saison contre Nebraska) et dépasse David Boston du plus grand nombre de yards gagnés en réceptions en une seule saison avec 1 606 yards[18].
Smith-Njigba ne pareticipe qu'àtrois matchs en 2022 d'une part à la suite d'une blessure aux ischio-jambiers et d'autre part parce qu'il décide de ne pas participer à la série éliminatoire du College Football Playoff[19] afin de se présenter à la draft 2023 de la NFL[20].
Carrière professionnelle
| Taille | Poids | Bras | Main | Sprint | Shuttle 20 yards |
3 cones drill |
Détente | Développé couché |
Test Wonderlic | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 40 yards | 10 yards | 20 yards | verticale | horizontale | ||||||||
| 1,84 m (6 ft 0⅝ in) |
89 kg (196 lb) |
77 cm (30½ in) |
23 cm (9 in) |
4,52 s | 1,65 s | 2,61 s | 3,93 s | 6,57 | 89 cm (35 in) |
3,18 m (10 ft 5 in) |
- | - |
Draft
Smith-Njigba est sélectionné en 20e choix global lors du premier tour de la draft 2023 de la NFL par la franchise des Seahawks de Seattle[3],[23].
Seattle
Il effectue sa première réception en saison régulière contre les Rams en première semaine sur une passe d'un yard du quarterback Geno Smith[24]. Plus tard dans la saison, il devient titulaire à la suite d'une blessure encourue par DK Metcalf[25]. Lors de sa première titularisation, il inscrit son premier touchdown professionnel en réception à la suite d'une passe de 28 yards de Geno Smith[26]. Le , Smith-Njigba inscrit le touchdown de la victoire contre les Browns à la suite d'une passe écran de Smith[27]. Pour sa saison rookie, il affiche un bilan sur 17 matchs joués dont trois en tant que titulaire, de 63 réceptions pour 628 yards et quatre touchdowns[28].
En 2024, lors du match de la 9e semaine9 contre les Rams, Smith-Njigba enregistre un record personnel avec sept réceptions pour 180 yards et deux touchdowns[29]. Il termine la saison avec 100 réceptions pour 1 130 yards et six touchdowns[30]. Ses 100 réceptions sur une saison égalent le record de sa franchise détenu par Tyler Lockett[31]. À la suite de ces performances, il obtient une sélection pour participer à son premier Pro Bowl[32].
En 2025, ses performances tout au long de la saison régulière lui valent d'être élu meilleur joueur offensif de l'année. Il finit la saison régulière avec 1 793 yards en 119 réceptions et 10 touchdowns[33]. En finale de la conférence NFC contre les Rams, il effectue une performance de haut vol avec un gain de 153 yards en 10 réceptions et un touchdown[34], contribuant à la qualification des Seahawks pour le Superbowl LX qu'il remporte 29 à 13 contre les Patriots[35].
Le , les Seahawks activent l'option de cinquième année de Jaxon Smith-Njigba[36] qui, trois jours plus tard, signe une prolongation de contrat de quatre ans pour un montant de 168 millions de dollars faisant de lui le wide receiver le mieux payé de l'histoire de la NFL[37].
Statistiques
Universitaires
| Année | Équipe | Statut | MJ | Passes réceptionnées | Courses | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nb. | Yards | Moy. | TD | Nb. | Yards | Moy. | TD | ||||||
| 2020 | Buckeyes d'Ohio State | Fr. | 7 | 10 | 49 | 4,9 | 1 | 3 | 11 | 3,7 | 0 | ||
| 2021 | Buckeyes d'Ohio State | So. | 13 | 95 | 1 606 | 16,9 | 9 | 8 | 60 | 7,5 | 0 | ||
| 2022 | Buckeyes d'Ohio State | Jr. | 3 | 5 | 43 | 8,6 | 0 | 0 | 0 | 0,0 | 0 | ||
| Totaux NCAA | 22 | 109 | 1 691 | 15,5 | 10 | 11 | 71 | 6,5 | 0 | ||||
Professionnelles
Vie personnelle
Smith-Njigba est d'origine sierra-léonaise par ses grands-parents paternels et porte le drapeau du pays à l'arrière de son casque[38],[39].
Son frère aîné, Canaan Smith-Njigba, est un joueur professionnel de baseball[40].
