Jean-François Charles
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Jean-François Charles, né le à Pont-à-Celles (province de Hainaut), est un scénariste et dessinateur de bande dessinée belge. Principalement connu pour les séries China Li, India Dreams, Fox, Les Pionniers du Nouveau Monde, Le Bal du rat mort.
Jean-François Charles naît le à Pont-à-Celles[1],[2]. Il étudie à l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles où il suit des cours de dessin et de gravure pendant deux ans[3]. Il commence sa carrière en 1971 dans le dessin de presse ; il est publié dans La Libre Belgique et La Nouvelle Gazette.
Se réorientant vers la bande dessinée, il entame une collaboration avec le Journal de Spirou : Les Belles Histoires de l'oncle Paul (1975), Les Chevaliers du pavé (1977). C’est dans Spatial[4], une revue belge éditée par Michel Deligne, qu’après plusieurs courts récits scénarisés par Jan Bucquoy, il dessine l’histoire Le Bal du rat mort, toujours sur un scénario de Bucquoy.
Sa première série, Les Pionniers du Nouveau Monde, paraît chez Deligne à partir de 1982. Après le rachat du catalogue de cet éditeur par Glénat, il poursuit Les Pionniers et développe de nouvelles séries chez Glénat, et plus tard chez Casterman. En 1999, il s'accorde une année sabbatique qu'il consacre à la peinture et à l'aquarelle[5].
En 2004, Jean-François Charles illustre des romans sur Alix, certains adaptant des histoires parues en bande dessinée, d’autres étant inédits (Le Sortilège de Khorsabad, L’Ombre de César).
Il a épousé la scénariste belge Maryse Nouwens, avec laquelle il coécrit India Dreams et War and Dreams. En 2009, Jean-François Charles se voit nommer Chevalier des Arts et des Lettres[6],[7]. Avec l'illustrateur Frédéric Bihel, les deux scénaristes publient la série Africa Dreams[8], qui « porte sur l'histoire du Congo belge »[9] et dont les quatre tomes paraissent entre 2010 et 2016. Ce récit « dessine sa face sombre » des actions de Léopold II au Congo belge[10]. En 2016, le couple Charles livre un roman graphique L'Herbe folle inspiré de leur jeunesse[11], dans lequel ils évoquent l’époque de liberté où a commencé leur histoire d’amour et de bande dessinée : la période hippie[12],[13]. De 2018 à 2023, il réalise la mini-série en quatre volumes China Li[14].
Il écrit réalise la partie graphique et écrit Au cœur du désert, toujours en collaboration avec son épouse[15]. Cet ouvrage est une adaptation libre sous la forme d’un western d'Au cœur des ténèbres de Joseph Conrad dont le tirage est de 20 000 exemplaires par les éditions Le Lombard en 2025[16].
Œuvres
Albums de bande dessinée
- Le Bal du rat mort (scénario de Jan Bucquoy, éd. Michel Deligne, 1980)
Série en cours
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- La Porée (éd. La Main Blanche, 1987)

Fox Série terminée
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- Les Chevaliers du pavé (scénario de Thierry Martens, éd. Point Image, 2001)
Série terminée
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India Dreams Série terminée
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Rebelles Série terminée
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Les Mystères d’Osiris Série terminée
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War and Dreams Série terminée
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Red Bridge : Mister Joe and Willoagby Série terminée
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Série terminée
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Ella Mahé Série terminée
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Far Away One shot
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L'Herbe folle Roman graphique
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Sous la signature commune Charles
- Au cœur du désert[71],[72],[73],[74],[75], Le Lombard, coll. « Signé », Bruxelles, 14 mars 2025
Scénario : Charles - Dessin et couleurs : Jean-François Charles - (ISBN 978-2-8082-1159-8)
Artbooks
- Sagamore Pilgrimage, Glénat, coll. « labyrinthe », Grenoble, novembre 1988
Scénario : Maryse et Jean-François Charles - Dessin : Jean-François Charles - Couleurs : Christian Crickx - (ISBN 2-7234-0991-0) — très grand format à l'italienne. - Crayonnés sur fond de sable (éd. Point Image, 1999)
- Esquisses et toiles[76],[77] (monographie, textes de Paul Herman, éd. Glénat, 2001)
- J.-F. Charles - Artbook[78],[79], Casterman, Bruxelles, 2 décembre 2020
Scénario : Charles-Louis Detournay - Dessin et couleurs : Jean-François Charles - (ISBN 978-2-203-21142-1) — Format à l'italienne. - Faunes - Contes grivois et autres diableries[80],[81],[82], Kennes Éditions, Gerpinnes, 10 novembre 2021
Scénario : Maryse Charles - Dessin et couleurs : Jean-François Charles - (ISBN 978-2-380-75574-9)
Collectifs
- La Révolution enfin !, Glénat, coll. « Vécu », Grenoble, mai 1989
Scénario : Daniel Bardet - Dessin : Jean-François Charles - Couleurs : collectif - (ISBN 2-7234-1078-1),À l'occasion, du bicentenaire de la Révolution. - Téléthon[83], Le Lombard, Bruxelles, juin 1990
Scénario et couleurs : collectif - Dessin : collectif dont Jean-François Charles - (ISBN 2-8036-0894-4) - Flash Back[84], Comic! Events, août 1995
Scénario : collectif - Dessin : collectif dont Jean-François Charles - Couleurs : noir et blanc, - Carrément Bruxelles - Ronduit Brussel, scénario de Paul Herman, dessins de Michel Pierret, Jean-François Charles, Barly Baruti, Vincent Dutreuil, Jean-Luc Cornette, Jeanlouis Boccar, Étienne Schréder, Olivier Supiot, Éric Gorski, Stéphane Gemine, Isaac Wens, Laurent Siefer, Jean-Marc Dubois, Éric Warnauts, Godi, Hermann, Frédéric Pontarolo, Ersel, Griffo, Benoît Roels, Daniel Hulet, Jean-Yves Delitte, Séraphine, Marc-Renier, Séra, Jacques Denoël et Franckie Alarçon, Glénat, coll. « Carrément 20/20 », 2005 (ISBN 2-87176-218-X)
Para-BD
À l'occasion, Jean-François Charles réalise des portfolios, des ex-libris et quelques travaux publicitaires[85]. Il réalise également des affiches de festivals de bande dessinée[86].
Expositions personnelles
- J.-F. Charles[87],[88], galerie Daniel Maghen, Paris, du au .
- L'Herbe folle[89], galerie Champaka, Bruxelles, du au .
Collections publiques
2 œuvres de cet artiste sont conservées au Centre belge de la bande dessinée et font partie du patrimoine mobilier de la région Bruxelles-Capitale[90].