Jean-Jacques Bachelier

Élève de Jean-Baptiste Marie Pierre, (1714-1789), Jean-Jacques Bachelier est un artiste peintre de fleurs, d'animaux et de natures mortes. Il est notamment renommé pour sa peinture de fleurs, genre peu pratiqué à l'Académie royale de peinture et de sculpture au milieu du XVIII^e siècle, ce qui lui a valu une pension royale en 1749.

Il est agréé à l'Académie en 1750, sur proposition de Jean-Baptiste Oudry^[2]. Il est admis en 1752 à l'Académie royale de peinture et de sculpture, en qualité de peintres de fleurs et obtient en 1763 le titre de peintre d'histoire, avec La mort d'Abel^[2].

En 1755, il est nommé décorateur des Bâtiments du roi. Cette même année, marquée par la mort de Jean-Baptiste Oudry, Bachelier est salué comme son successeur et, à ce titre, reçoit de nombreuses commandes royales. Ses natures mortes attestent des influences diverses, et plus particulièrement, celle d'Oudry.

Il participe avec Alexandre-François Desportes et Oudry^{[précision nécessaire]} à la décoration du château de Choisy en 1757. En 1762, il réalise six grandes toiles pour le ministère des Affaires étrangères à Versailles, dont deux seront déposées à la Révolution^[3]. Elles disparaissent ensuite en 1872, et sont identifiées en 1984 au musée de Villefranche-sur-Saône.

En 1765, Jean-Jacques Bachelier fonde l'école gratuite de dessin, qui reçoit le titre d'école royale deux ans plus tard.

Bachelier est nommé professeur à l'École des beaux-arts de Paris le 7 juillet 1770, en remplacement de Jean-Baptiste Pigalle. Il est confirmé le 30 novembre 1794^[4]. À sa mort, il n'y a pas de successeur à son poste.

Jean-Jacques Bachelier expose régulièrement au Salon à partir de 1751.

• 1753 : Le Canard sauvage accroché contre une planche de sapin (musée des beaux-arts d'Angers) ;
• 1753 : L'Europe savante ; Le Pacte de Famille ; Les Alliances de la France ;
• 1765 : Femme, le coude appuyé sur une table, donnant une lettre à son esclave, pastel à l'huile ; La Charité romaine, morceau de réception à l'Académie (Paris, École nationale supérieure des beaux-arts) ; Femme donnant une lettre à son esclave, pastel ;
• 1767 : La Mort de Milon de Crotone (Dublin, National Gallery of Ireland).

Après 1767, Bachelier se joint aux artistes qui, las d'être les victimes des critiques, refusent d'exposer au Salon.

Bachelier est doté d'une grande curiosité pour les problèmes techniques. Il a redécouvert le secret de la peinture à la cire en 1755^[5]. Bachelier utilise sa technique de la peinture à la cire pour ses œuvres La Fable du cheval et du loup (disparue à Bailleul pendant la dernière guerre mondiale), et pour La Résurrection de Jésus Christ (destinée à l'église de Saint-Sulpice de Paris et disparue depuis la Révolution). La mode de la peinture à la cire s'éteint à la fin des années 1750.

En 1790, il invente un nouveau blanc de plomb, et en 1793, un instrument pour la gravure au miroir^{[réf. nécessaire]}.

Jean-Jacques Bachelier est chef des modeleurs de la Manufacture de Vincennes en 1750, puis il en est nommé comme directeur artistique par Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville en 1751. De 1751 à 1756, il apporte des modifications à la décoration des pièces produites en demandant des modèles à François Boucher et à Jean-Baptiste Oudry pour des figurines en biscuit. Au déménagement d'août 1756, il poursuit ses activités à la manufacture de porcelaine de Sèvres, jusqu'en 1793.

En 1753, il ouvre une académie privée en rapport avec cette activité à la manufacture de porcelaine. Puis il fonde à ses frais une école gratuite de dessin^[6] pour les artisans dans l'ancien collège de Bourgogne, rue de l'École-de-Médecine à Paris, en investissant ses 60 000 livres d'économie en 1765. Elle devient école royale par lettres patentes de Louis XV en 1767 : il en devient directeur jusqu'à son décès en 1806^[7]. Après avoir changé plusieurs fois de nom, cette école de dessin devient l'École nationale des arts décoratifs en 1877. Cette école subsistait encore au XIX^e siècle, et son nom est toujours inscrit sur le bâtiment qu'elle occupait alors et qui est aujourd'hui le siège de l'université Paris-Descartes.

Adélaïde Labille-Guiard a peint au pastel un Portrait en buste de Mr Jean-Jacques Bachelier. Daté de 1782, ce pastel est aujourd'hui conservée au musée du Louvre^[8]. Le même musée conserve également un Autoportrait de l'artiste, dessiné à la pierre noire.

Il existe un portrait de Jean-Jacques Bachelier peint par Ulrich Wertmüller, conservé à l'institut Tessin à Paris. Cette toile a été présentée au Salon en 1784^[9].

Aujourd'hui, on peut recenser 178 peintures et dessins, de nombreux vases de Vincennes et de Sèvres parmi ses œuvres. Une partie est conservée dans les collections publiques.

• Amiens, musée de Picardie :
  • Lion d'Afrique combattu par des dogues, 1757, huile sur toile, commande du roi pour le château de Choisy ;
  • Ours de Pologne arrêté par des chiens de fortes races, 1757, huile sur toile, commande du roi pour le château de Choisy ;
  • Les Amusements de l'enfance, 1761, huile sur toile, commande du roi pour être tissé aux Gobelins ;
• Angers, musée des beaux-arts : Le Canard mort, 1753, huile sur toile ;
• Auxerre, musée Leblanc-Duvernoy : Mort d'Abel, 1763, huile sur toile ;
• Fontainebleau, château de Fontainebleau :
  • Bois de cerf, attaqué dans les tailles d'Epernon et pris le 2 juin 1764, 1764, huile sur toile ;
  • Bois de cerf pris en forêt de Compiègne, 1764, huile sur toile ;
  • Bois de cerf attaqué à la Haute-Queue, le 5 juillet 1764 à Compiègne, 1764, huile sur toile, provient des collections de Louis XV à Versailles, a décoré l'escalier semi-circulaire menant aux petits appartements ;
  • Bois de cerf pris par le roi le 1^er juillet 1767, 1767, huile sur toile ;
  • Bois de cerf chassé par le Roi à Saint-Hubert le 10 juin 1767, 1767, huile sur toile ;
  • Bois de cerf, chassé par le roi près de l'étang royal le 14 mai 1773, 1773, huile sur toile, l'original a été agrandi par deux panneaux latéraux pour l'adapter en dessus de porte ;
  • Bois d'un cerf attaqué par l'équipage du roi au Bois Guérin le 1^er juin 1778, 1778, huile sur toile, a décoré l'escalier semi circulaire menant aux petits appartements du roi à Versailles ;
• Orléans, musée des Beaux-Arts : Enfant endormi ou Bacchus enfant pris par l'ivresse', 1765, huile sur toile
• Paris, École nationale supérieure des beaux-arts : La Charité romaine, 1764, huile sur toile ;
  • Descente de croix, pierre noire et rehauts de craie blanche sur papier brun foncé. H. 0,295 ; L. 0,225 m^[10]. C'est à l'occasion du Salon de 1761, où Bachelier présente son Milon de Crotone, mais aussi le Chat d'Angora, qu'il expose une Descente de Croix, peinte en grisaille, dont l'étude préparatoire fut acquise par Mathias Polakovits pour l'Ecole des Beaux-Arts de Paris. Très achevée cette feuille est un des rares témoignages de la production dessinée de l'artiste^[11].
• Paris, musée du Louvre : Autoportrait, dessin rond à la pierre noire, diam : 16 cm ;
• Paris, Muséum national d'histoire naturelle :
  • L'Afrique, demoiselles de Numidie, Pintae, Geai d'Angola, oiseau spatule, huile sur toile ;
  • L'Amérique, huile sur toile ;
  • L'Europe, huile sur toile ;
  • L'Asie, huile sur toile ;
• Marseille, musée des beaux-arts : Vieillard chantant, huile sur toile ;
• Versailles, château de Versailles : Surtout de table, 1769, frise de porcelaine tendre, modelé par Bachelier, bronze doré, colonnes de marbre, fond de glace, Manufacture de porcelaine de Sèvres, créé pour le mariage du dauphin le 16 mai 1770 à l'Opéra royal du château de Versailles ;
• Versailles, bibliothèque municipale :
  • L'Europe Savante, 1762, huile sur toile ;
  • Le Pacte de Famille, 1762, huile sur toile ;
• Versailles, musée Lambinet : Chat angora blanc guettant un papillon, huile sur toile^[12] ;
• Collection Privée USA Cte Alexandre de Bothuri: les deux chiens de madame de Pompadour, 1756, huile sur toile (ancienne collection baron Léonino 1937)

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