Jean-Michel Barrault
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Jean Michel Gabriel Barrault |
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Jean-Michel Barrault ⓘ , né le à Nantes et mort le à Paris[1],[2], est un écrivain de marine, circumnavigateur, journaliste et éditorialiste français.
Jeunesse et formation
Issu d’une famille de marins, Jean-Michel Barrault naît le à Nantes. Il est licencié en droit et diplômé de Sciences-Po Paris, où il rencontre Dany, sa future épouse[3].
Dans sa jeunesse, au large du Croisic, il navigue sur des bateaux de pêche à la voile[3].
Écriture
Jean-Michel Barrault collabore à Paris Match, L'Aurore, au Télégramme, au Figaro et aux magazines spécialisés Yacht, Neptune-Nautisme, Voiles et Voiliers — dont il est un temps le rédacteur en chef — et Voile magazine.
Il est l’auteur de trente-cinq ouvrages maritimes, récompensés par une douzaine de prix littéraires[3] (prix Louis-Castex de l’Académie française, prix de l’Académie de marine, prix des écrivains bretons, prix Jules-Verne…). Il est l’ami des plus grands noms de la voile : Éric Tabarly, Alain Colas ou encore Bernard Moitessier auquel il consacre un livre (sorti en 2004). Il est un invité récurrent depuis 1990 au festival international Étonnants Voyageurs à Saint-Malo.
De la Course de l'Aurore à la Solitaire
En 1970, Jean-Michel Barrault participe avec Jean-Louis Guillemard à la naissance de la Course de l'Aurore[3], épreuve qui devient, dix années plus tard, la course au large la Solitaire du Figaro[4], à laquelle participent les grands noms de la voile française[5] tels Philippe Poupon, Jean Le Cam, Michel Desjoyeaux, Jérémie Beyou, Patrick Eliès, Yann Eliès, Armel Le Cléac'h, Christophe Auguin ou encore Laurent Bourgnon[6]. Son fils, Jean-Gabriel Barrault, confie[7] :
« Face à l'inflation des budgets de sponsoring, il a voulu créer une course très sélective qui serait une première marche pour construire une écurie française de course en solitaire. […] il a voulu une course monotype où le premier arrivé était le vainqueur ! »
— propos recueillis par AFP
Pendant plusieurs décennies, il a couvert les principaux événements du nautisme international[8].
Vie privée
Après qu’il a rencontré sa femme à Sciences-Po Paris, ils effectuent conjointement deux tours du monde à la voile et nombre d’autres traversées, du détroit de Magellan au Spitzberg. Son épouse, Dany, fut la première femme skipper (avec un équipage exclusivement féminin) en 1965, dans la course Cowes-Dinard. Vivant à Paris, place des Vosges, ils demeurent mariés 73 ans, jusqu’au décès de Dany le .
Jean-Michel Barrault meurt deux semaines après, le .
Distinctions
Jean-Michel Barrault est commandeur de l'ordre du Mérite maritime[9](chevalier : 1988, officier : 1999, commandeur : 2011), chevalier des Arts et des Lettres, frère de la côte, grand-frère de la Flotte d’Isle de France, membre de l'Académie de marine, membre du Yacht Club de France, président fondateur de l’Union des plaisanciers français, et membre fondateur des Écrivains de marine[10].
