Jean-Pierre Vuillomenet
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Naissance | Fontainemelon |
|---|---|
| Décès | |
| Nationalité |
Suisse |
| Activité |
Jean-Pierre Vuillomenet (Vuilliomenet), né en 1937 à Fontainemelon (canton de Neuchâtel) et mort le à São Gabriel da Cachoeira au Brésil, est un écrivain, photographe et voyageur suisse. Il est l'un des premiers dans les années 1960 à effectuer un tour du monde à bicyclette.
Jeunesse et formation
Il naît à Fontainemelon (localité du Val-de-Ruz, Neuchâtel) et passe son enfance à Montreux où se déroule sa scolarité[1]. Il reçoit une formation de mécanicien en 1957 et pratique ce métier en qualité d'officier de la marine marchande suisse[2] entre 1957 et 1960, 1965, et 1971.
Premiers voyages
Dès 1955, il commence des périples à vélos en Europe (Espagne, Portugal, Italie).
Entre 1960 et 1963, il fait un voyage solitaire autour du monde sur sa bicyclette baptisée Amistad (Amitié) et en 1965 il publie le récit de son voyage, réédité en 1972. Il continue de voyager à vélo à travers l'Amérique du Sud entre 1966 et 1970, quand il fait une expérience de navigation fluviale en Amazonie, sur un bateau-forge qu'il utilise comme atelier de mécanique. L’Amazone que j’ose aimer est publié en 1973 et après un detour sur les routes d’Asie, de Turquie en Afghanistan, il retourne en Amazonie pour construire un bateau-atelier de 15 mètres pour parcourir les cours fluviaux dans tout le bassin amazonien. Il passe de nombreuses années, à bord de son bateau amazonien et dans la maison de São Gabriel da Cachoeira, avec sa compagne américaine Martha (née Fiser) et leurs enfants Ferdouz et Faisal.
En 1997, un nouveau périple à bicyclette le mène, au départ de Lyon, des pays baltes à la Russie arctique, à la Sibérie, puis en Asie centrale, en Iran, à Oman et se termine au Yémen. Ce voyage est relaté dans un livre intitulé Ailleurs, autrement (1999). Vuillomenet a également raconté ses aventures de navigateur parcourant les mers du globe dans Carnet de bord d'un marin suisse (1998).
Son dernier ouvrage, Le Mammifère Penché (2013), rappelle ses sujets de prédilection, déjà abordés dans Les Mésaventuriers (1990) et Le Loueur de Nuages (1994). Il a documenté tous ses voyages au moyen de photographies et de cartes géographiques couvertes de notes manuscrites, biographiques ou documentaires. Tout au long de sa vie il entretint une correspondance abondante avec sa mère et ses deux frères, Michel et François.
Dernières années
Après que sa famille soit retournée s'établir aux États-Unis, Jean-Pierre Vuillomenet lui rendit plusieurs fois visite, aller et retour à vélo. Partant de Manaus vers le Venezuela, la Colombie, le Panama et toute l'Amérique Centrale. Le dernier retour à travers les montagnes Colombiennes, les zones contrôlées par les rebelles ou les militaires, l'amena à des problèmes de santé et il dut restreindre ses balades à vélo.
Son dernier grand voyage le mène de Suisse en Iran, un pays qu'il aimait particulièrement.
Il meurt en 2014 à São Gabriel da Cachoeira, en Amazonie brésilenne[3].
Son vélo Amistad et ses parcours ont été exposés en 2024 au Musée Rath, Genève (Vélo, Equilibres en Mouvement). Création en 2025 d’un Fond Jean-Pierre Vuillomenet au musée PhotoElysée de Lausanne, principalement destiné à la conservation de ses photos et cartes annotées.
