Jean-Pierre de Bougainville
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| Fauteuil 17 de l'Académie française | |
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| Secrétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres | |
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| Censeur royal |
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Pierre-Yves de Bougainville (d) |
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Jean-Pierre de Bougainville, né à Paris le et mort à Loches le , est un homme de lettres français, frère aîné de l'explorateur Louis-Antoine de Bougainville.
Jean-Pierre de Bougainville naît le à paris, où son père, Pierre-Yves de Bougainville, est notaire et échevin[1]. Il fait ses études au collège de Beauvais et présente sa thèse de philosophie en 1739[2]. Alors qu'il n'a que 23 ans, sa dissertation sur les Droits des métropoles grecques sur leurs colonies est couronnée par l'Académie royale des inscriptions et belles-lettres, dont il est élu membre en 1746 et dont il devient secrétaire perpétuel en 1754. La même année, il est élu membre de l'Académie française. Il contribue à de nombreux mémoires et éloges à l'Académie des inscriptions ainsi qu'à d'autres sociétés savantes. Louis XV le nomme censeur royal et garde de la salle des Antiques au palais du Louvre. Souffrant depuis sa première jeunesse de violentes crises d'asthme, il doit démissionner de toutes ses fonctions en 1763 et meurt peu après à l'âge de 40 ans.
Autant les milieux académiques le tenaient en estime, autant les philosophes éprouvaient de méfiance envers ce membre du parti religieux. « Il avait longtemps fait le dévot pour se faire recevoir des Académies, écrit le baron Grimm, et sa réputation personnelle n'était pas bonne ; on lui croyait toute la fausseté et toute la souplesse d’un intrigant[3]... » Et le lendemain de sa mort, l'auteur des Mémoires secrets déclarait : « Cette perte peu importante sera facilement réparée[4]. »
