Jean Eschbach (1854-1905)

Né le 19 janvier 1854 à Strasbourg, au n^o 12 de la place Broglie, Alfred-Jean-Baptiste-Henri Eschbach est le fils de Justine-Eugénie-Laurence Eschbach, née Gauvenel dit Dijon, et de Louis-Prosper-Auguste Eschbach (1814-1860), avocat et professeur à la faculté de droit^[1].

Après avoir été quelque temps officier, Jean Eschbach quitte l'armée pour se consacrer à la peinture et au dessin^[2]. Au début des années 1880, il réalise pour la presse parisienne des dessins humoristiques qu'il signe « J. Eschbach » ou « J. Esch ». Il aurait aussi utilisé d'autres pseudonymes^[3]. Il illustre également des partitions de chansons et réalise des chromolithographies ainsi que des croquis de femmes « légers »^[4]. Il est l'ami de Jules Jouy^[5].

En mai 1882, Eschbach est condamné à 18 mois de prison et 2 000 francs d'amende à cause de sa collaboration à la Gazette grivoise, dont un dessin, attribué à lui, a été jugé pornographique^[6]. Habitant alors dans le quartier de Belleville^[5], il prend la fuite à Bruxelles, dont est originaire sa femme, Marie-Justine Rentiers (1856-1891). Il poursuit ses activités depuis cet exil belge jusqu'à la fin des années 1880^[7]. Dès cette époque, il réalise des affiches de spectacles.

Eschbach retourne ensuite à Paris et se réinstalle dans le quartier de Belleville. Au début des années 1890, il habite en effet au n^o 11 de la rue des Envierges, où meurt son épouse en 1891^[8]. Leurs enfants, dont Paul, né en 1881, sont recueillis par un orphelinat^[2].

À la fin de sa vie, Eschbach habite au n^o 22 de l'allée des Tamaris, à Maisons-Alfort, où il est dresseur de chiens. Il meurt à l'hôpital de la Pitié, au n^o 1 de la rue Lacépède, le 3 septembre 1905^[9].

• Quelques œuvres de J. Eschbach
• 
  Nos Bonshommes en pain d'épice, chanson écrite par Jules Jouy (Le Grelot, 30 avril 1882).
• 
  Le Boucher (La Silhouette, 29 mars 1883.
• 
  Affiche pour un spectacle (vers 1890).