Jean Giraud

Entrée à Pilote

En 1962, après sa collaboration avec Jijé et Hachette, Giraud fait le tour des maisons d'éditions et des magazines de bande dessinée. À Pilote, il est reçu par le scénariste belge (et cofondateur du magazine) Jean-Michel Charlier^[9]. Âgé de 13 ans de plus que Giraud, Charlier est déjà un auteur expérimenté et reconnu dans la profession, créateur de nombreuses séries, notamment Buck Danny, Barbe-Rouge (toutes deux avec Hubinon) et Michel Tanguy (avec Uderzo). En 1963, après un voyage aux États-Unis qui l'a marqué et nommé depuis peu co-rédacteur en chef (avec René Goscinny) de Pilote, il cherche un dessinateur pour un western et en parle à Jijé, qui propose le nom de Jean Giraud^[10]. Fort Navajo : une aventure du lieutenant Blueberry (cet intitulé restera le titre de la série pendant les cinq premières histoires) commence dans le n^o 210 du 31 octobre 1963. Jean Giraud signe les planches de cette série du diminutif de Gir, mais son nom complet apparaît sur la couverture des albums.

La série devient un classique du genre grâce aux scénarios palpitants de Charlier (qui, débordé, va intelligement autoriser son jeune collègue à intervenir de plus en plus dans l'histoire) et au graphisme en perpétuelle évolution. Si au départ celui-ci est très proche de Jijé (qui devra d'ailleurs remplacer son ancien élève au pied levé en 1964 puis en 1965 quand Giraud repart au Mexique), Giraud s'éloigne rapidement du style de son maître, tant par le dessin (avec notamment l'emploi de hachures pour modeler les reliefs et les visages) que par le découpage des planches qui abandonne le "gaufrier" traditionnel, variant la taille et la disposition des cases pour dynamiser la narration. Ainsi, le diptyque La Mine de l'Allemand perdu / Le Spectre aux balles d'or, publié dans Pilote en 1969 et 1970, marque un sommet graphique (et aussi scénaristique) de la série^[9].

Le premier album, Fort Navajo, est publié en 1965 chez Dargaud. La série principale, qui comptera vingt-huit albums à la mort de Giraud, connaît un grand succès, est traduite en 19 langues et se vend à des millions d'exemplaires (la cap des 12 millions d'exemplaires est franchi à la sortie du tome 28 en 2005^[11]). En plus de la série principale, les mêmes auteurs créent en 1968 dans Super Pocket Pilote une série dérivée : La Jeunesse de Blueberry.

En mai 68, Giraud est l'un des instigateurs (avec Mandryka et Mézières) du « tribunal du peuple » qui fait comparaître René Goscinny dans une brasserie de la rue des Pyramides, à Paris, pour le mettre en accusation comme « valet des patrons »^[12]. « Goscinny […] s'est trouvé seul face à une meute de loups qui, au lieu de lui parler des problèmes de la B.D., se sont mis à l'agresser. Moi j'ai fait partie des loups, je l'ai attaqué d'une façon épouvantable »^[8]. Malgré des changements dans la ligne éditoriale conformes aux revendications des auteurs pour faire de Pilote un magazine plus adulte, la relation reste tendue entre Goscinny et Giraud^[13]. Charlier, de son côté, mécontent de la nouvelle orientation du magazine, démissionne en 1972 de son poste de co-rédacteur en chef^[14]. De fait, après presque dix ans de présence quasiment ininterrompue et seize histoires dans Pilote, Blueberry quitte le magazine à la fin de la prépublication de l'Outlaw (n^o 720 du 23 août 1973).

Apparition du double : Mœbius

La signature Mœbius (pseudonyme inspiré du ruban à une seule face décrit par le mathématicien allemand August Ferdinand Möbius) est utilisée pour la première fois dans une bande dessinée intitulée L’Homme du XXI^e siècle, publiée en mai 1963 dans le numéro 28 d'Hara-Kiri. Mœbius produit dans Hara-Kiri une dizaine de récits courts (jusqu’au numéro 40 de juin 1964), dans lesquels il aborde des thèmes plus personnels et moins conventionnels, avec un style de dessin très différent de celui utilisé pour Blueberry. Par la suite, Jean Giraud n'utilisera plus cette signature sur une planche de bande dessinée jusqu'en février 1974 (L’Homme est-il bon dans Pilote), mais il la reprend à partir de la fin des années 1960 pour des illustrations de magazines et de romans de science-fiction, notamment aux éditions OPTA^[2].

Lancement de Métal Hurlant

À partir de 1974, Giraud délaisse progressivement Pilote. Il participe à l'éphémère mensuel Lucky Luke de Dargaud et commence à travailler pour L'Écho des savanes (publication de Cauchemar blanc) aux Éditions du Fromage, éditeur pour lequel il publie son premier album sous le nom de Mœbius, Le Bandard fou. En décembre 1974, il fonde avec Jean-Pierre Dionnet, Philippe Druillet et Bernard Farkas, une maison d'édition, Les Humanoïdes associés, afin de lancer un nouveau magazine de science-fiction, Métal Hurlant. Le premier numéro paraît en janvier 1975, avec une couverture signée Moebius^[15].

Mettant momentanément Blueberry de côté (le dernier western du duo Charlier-Gir paru dans Pilote, en 1976, met en scène un nouveau personnage, Jim Cutlass), Giraud se met à publier aux Humanoïdes associés des bandes dessinées de science-fiction dans le style underground sous le pseudonyme de Mœbius. Arzach (prépublié en 1975 dans Métal hurlant, album en 1976) est une œuvre révolutionnaire^[16] dans le monde très codifié de la bande dessinée franco-belge, tant par le fond (des histoires énigmatiques dans un univers étrange) que par la forme (des planches muettes en couleur directe). Cet album marquera une génération entière d'artistes, comme en témoigne l'album Visions of Arzach (Kitchen Sink Press, 1993), publié aux Etats-Unis, dans lequel des artistes du monde entier (Mignola, Otomo, Miyazaki, Buscema, Corben...) lui rendent hommage^[17]. L'année suivante, Le Garage hermétique (prépublié de 1976 à 1979 dans Métal hurlant, album en 1979 sous le titre Major fatal) déconstruit le scénario linéaire classique avec une histoire délibérément improvisée, expérience qui rappelle l'écriture automatique des suréalistes^[18].

Premiers projets au cinéma

Ses illustrations de science-fiction et Arzach (publié en 1977 dans Heavy Metal, la version américaine de Métal Hurlant), le font connaître à l'étranger et Jean Giraud/Mœbius est contacté par des cinéastes français et américains pour participer à la préproduction de films de science-fiction à partir du milieu des années 1970.

Giraud avait en 1970, sans connaître Alejandro Jodorowsky, réalisé l'affiche de son film El topo^[19]. En 1974, celui-ci prépare un film inspiré de Dune, le roman de Frank Herbert. Alors qu'il rentre du Festival de Cannes en compagnie du producteur Michel Seydoux, Jodorowsky découvre dans une station-service des dessins de science-fiction signés Mœbius et des albums de Blueberry signés Giraud. Impressionné, et ignorant qu'ils sont l'oeuvre du même artiste, il souhaite engager Mœbius pour les costumes et Giraud pour le story-board. Il rencontre peu après Giraud chez son attaché de presse et lui propose de travailler sur Dune. Devant l'hésitation de celui-ci, il le menace d'embaucher Philippe Druillet à sa place, ce qui le convainc de s'engager^[20]. Giraud dessine près de 3000 dessins pour le story-board, mais le projet échoue, faute de moyens^[19],[21], mettant un terme à quasiment deux ans de travail.

Pendant les temps morts de la préproduction de Dune, il fait la connaissance du responsable des effets spéciaux, Dan O'Bannon, qui lui écrit le scénario de The Long Tomorrow, publié dans Métal Hurlant en 1976 et dans Heavy Metal en 1977. L'univers de cet album (une gigantesque cité futuriste peuplée d'androïdes) aura une influence majeure sur la science-fiction et inspirera de nombreux réalisateurs, dont Ridley Scott^[22], notamment pour Blade runner (1982)^[23]. Celui-ci engage d'ailleurs Giraud (qui conçoit les costumes d'astronautes)^[19] ainsi que d'autres membres de l'équipe de Dune (O'Bannon, Giger, Foss...) sur le film Alien, le huitième passager^[3] (1977).

Jodorowsky et Mœbius se recroisent par hasard, à un concert de Barbara, où ils sont placés côte à côte. De cette deuxième rencontre naît l'idée chez les deux hommes de collaborer ensemble à une bande dessinée. C'est ainsi que naissent l'album Les Yeux du chat (1978), et surtout L'Incal, une saga de science-fiction en six volumes parus entre 1980 et 1988^[20].

En 1981, Jean Giraud/Moebius est consacré par ses pairs en recevant le Grand Prix du Festival international de la bande dessinée d'Angoulême. A ce titre, il préside le festival 1982 et en réalise l'affiche. Par la suite, il accepte d'autres collaborations pour le cinéma. Ainsi en 1982, il dessine les décors et les costumes du film Tron puis il réalise le story-board et crée les personnages du film d'animation Les Maîtres du temps de René Laloux^[19].

Départ outre-mer

Depuis 1980, il s'est rapproché de Jean-Paul Appel-Guéry, gourou de la secte (même si Giraud réfute ce terme : «Entre nous, nous parlions plutôt de groupe. Et il n'était pas non plus question d'argent») Iso Zen, aussi appelée Siderella. En 1983, Giraud, accompagné de sa famille, suit à Tahiti Appel-Guéry et sa communauté. Il en part un an après, disant qu'«il y a une frontière que l'on ne peut pas franchir [qui est] celle de la dignité humaine»^[24],[25].

Commandé à l'origine par Citroën France et offert aux concessionnaires pour célébrer le cinquantième anniversaire de la Traction Avant, l'album Sur l'étoile (Les Humanoïdes associés, 1983), signé Mœbius, bénéficie de plusieurs suites publiées à partir de 1988 dans le magazine (À suivre). Ce cycle, intitulé Le Monde d'Edena, comptera six tomes publiés aux éditions Casterman de 1988 à 2001.

En 1984, Jean Giraud s'établit à Los Angeles et monte avec sa première épouse Claudine la maison d'édition Starwatcher Graphics. Il réussit en parallèle à convaincre Marvel Comics de publier aux Etats-Unis la plupart de ses travaux produits jusqu’à présent sous sa signature Mœbius. Cette rencontre l’amènera à illustrer une histoire du Surfer d'argent en collaboration avec Stan Lee et selon la méthode Marvel. Circonstance rare pour un auteur européen, cette contribution a influencé plusieurs auteurs de comics, comme Jim Lee ou Mike Mignola. Il continue de travailler sur des films américains : Les Maîtres de l'univers de Gary Goddard (1987), pour lequel il dessine les personnages, mais pour Willow (1988) et Abyss (1989), ses créations ne sont pas reprises dans la version finale du film^[19]. En 1984, il est également cofondateur des Éditions Aedena avec Jean Annestay et Gérard Bouysse, où il réalise notamment des œuvres en tandem avec Geof Darrow (portfolio la Cité Feu en 1985) ou Tanino Liberatore (sérigraphie Frigidaire en 1990).

En 1988, à l'occasion des 15 ans du Festival d'Angoulème et de la première émission de timbres illustrés par des auteurs de bande dessinée, la poste française choisit Moebius ainsi que onze autres Grands Prix (Reiser, Fred, Brétécher, Tardi, Bilal...), pour illustrer chacun un timbre sur le thème de la communication^[26]. Cette reconnaissance institutionnelle sera confirmée en 2006 par la sortie d'un deuxième timbre dessiné par Giraud, sur le thème des vacances^[27].

Scénariste et galeriste

En 1989, Jean Giraud revient définitivement en France. Cette même année, Jean-Michel Charlier meurt, laissant le scénario du 23ème album de Blueberry, Arizona Love, inachevé. Giraud décide de terminer cette histoire seul, en plus du dessin. A partir de 1990, il s'occupe également du scénario de deux autres séries western : le cycle Marshall Blueberry, une histoire "à la Charlier"^[28] (dessiné par William Vance puis Michel Rouge, 3 tomes parus entre 1991 et 2000) et la reprise de la série Jim Cutlass (dessinée par Christian Rossi, 6 tomes parus entre 1991 et 1999). En 1995, il reprend le scénario de Blueberry, en modifiant le titre qui devient Mister Blueberry, l'action se situant une dizaine d'années après l'album Arizona love.

En 1990, il crée Stardom, maison d’édition et galerie d'art (rue Falguière à Paris), relancé en 1997 par sa seconde épouse Isabelle pour devenir Mœbius Production. Ils éditent ensemble livres, sérigraphies et affiches consacrés à son œuvre. En 1997, Luc Besson l'engage, (ainsi que Jean-Claude Mézières), pour travailler sur l'univers graphique (décors, créatures...) du Cinquième Élément^[19]. Mais cette collaboration se termine mal : Giraud, Jodorowsky et les Humanoïdes Associés intentent un procès au cinéaste pour plagiat de l'Incal. Les plaignants seront déboutés en 2004^[29].

Introspection et expositions

En 1999, il est président du jury de la première édition du Festival international des Très Courts. Il publie la même année son autobiographie : Mœbius Giraud : histoire de mon double, aux Éditions n^o 1^[30]. Cet exercice d'introspection se poursuit avec Inside Mœbius, dans lequel l'auteur se met lui-même en scène dans un univers imaginaire discutant avec ses propres personnages et faisant part avec humour de ses doutes artistiques et de ses questionnements. Ces carnets, commencés en 2000, sont publiés aux éditions Stardom en 6 tomes de 2004 à 2010^[31].

Au cours des années 2000, il reprend son personnage emblématique d'Arzach, d'une part dans Arzak Rhapsody, une mini-série en animation Flash de quatorze épisodes courts (2002, scénario, dessin et réalisation signés Mœbius) diffusée sur France 2^[19]; d'autre part dans l'album Arzak : destination Tassili (Mœbius Production, 2009), prévu comme le premier tome d'une trilogie.

Du 1^er mars 2004 au 13 avril 2005 se déroule à l'hôtel de la Monnaie à Paris l'exposition Miyazaki-Mœbius. Elle met en parallèle les travaux de Jean Giraud et de Hayao Miyazaki, célèbre réalisateur de films d'animation japonais du studio Ghibli. Plus de trois cents dessins y sont exposés.

Avec le magicien Gérard Majax en février 2008, il participe à la réalisation d'une nouvelle attraction du Parc du Futuroscope, La Citadelle du Vertige, inspirée des univers du Garage hermétique. En octobre 2010, la Fondation Cartier pour l'art contemporain organise la première rétrospective majeure consacrée à l’œuvre de Giraud-Mœbius, Mœbius-Transe-Forme^[25],[32]. La même année, il réalise le court métrage d'animation en 3D La Planète encore, coréalisé avec Geoffrey Niquet. En 2011, il participe à l'exposition Tron L'héritage à la galerie Chappe^[33].

Décès

Jean Giraud meurt le 10 mars 2012 à Paris à l'âge de 73 ans^[34], des suites d'une embolie pulmonaire consécutive à un lymphome. Il est inhumé le 15 mars au cimetière du Montparnasse (9^e division^[35], à quelques mètres de Maurice Pialat) après une cérémonie religieuse à la basilique Sainte-Clotilde^[36].