Jean Kerléo (militaire)

Jean Kerléo naît le 3 avril 1909 à Saint-Sauveur dans le Finistère^[1]. Il s'engage dans la marine en 1927 et y sert cinq ans en tant que quartier-maître mécanicien^[2]. Il se réengage en 1932, cette fois au profit de l'armée de terre, et est affecté au 1^er régiment étranger comme caporal radio^[3]. En 1937, on le retrouve à Brest où il est caporal mécanicien^[1].

Il se trouve en Afrique-Équatoriale française au début de la Seconde Guerre mondiale^[4]. Après l'armistice du 22 juin 1940, il décide de se rallier à la France libre^[2]. Engagé dans les forces françaises libres en tant que caporal-chef, il est affecté au régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad^[3]. Il participe alors à la guerre du désert dans le Fezzan^[3]. Engagé dans la bataille de Koufra, il y est très grièvement blessé par des éclats de bombe le 19 février 1941^[1]. Le 14 juillet suivant, à Brazzaville, il reçoit la croix de la Libération des mains du général de Gaulle en même temps qu'Edgard de Larminat et Félix Éboué^[2],[5]. Ses blessures le rendant inapte au service actif, il est affecté en juin 1942 à la compagnie mixte des télégraphistes de l'Afrique française libre^[3]. Il est promu sergent-chef en janvier 1944^[1].

Démobilisé le 15 mars 1946, il se retire à Pointe-Noire, au Congo^[1]. Jean Kerléo meurt le 23 décembre 1950, à l'embouchure du fleuve Kouilou-Niari, dans le naufrage d'un bateau dont il venait de terminer la construction^[2].