James Francis George Mennesson naît le , en France. Il réside en Essex. Il est enseignant au lycée français de Kensington (Londres).
Première mission
Sa première mission en France consistait à prendre contact avec Virginia Hall, à Lyon.
Il arrive en France par felouque le 21/[2]. En même temps que lui, sont débarqués à Antibes Maurice Pertschuk «Eugène» et Paul Le Chêne «Victor». Il se rend à Cannes, puis à Lyon, où Virginia Hall le met en contact avec Georges Duboudin «Alain», le chef du réseau SPRUCE, qui lui confie de diriger, en son nom, le journal clandestin Le Coq enchaîné du groupe COMBAT[3]. À la fermeture du journal, il obtient un emploi de couverture à la Délégation du Rhône pour le Secours National.
En , sa secrétaire est arrêtée et la Gestapo est sur ses traces. Il décide de quitter la France: il traverse les Pyrénées à pied et arrive en Angleterre le .
Deuxième mission en France
Définition de la mission[4]: monter et commander le réseau BIRCH. Obtenir un emploi au Secours National, mais à Paris cette fois. Mettre au point une méthode pour empêcher les Allemands de réquisitionner les stocks de nourriture et les magasins de vêtements du Secours National. Si possible, soumettre au Secours National des plans de coordination des besoins civils, pour permettre aux Alliés d’estimer les besoins. Son nom de guerre est «Henri».
Il est amené en avion dans la nuit du 15 au [5]. Paul Pardi, André Maugenet et lui vont prendre le train pour Paris. Ils sont suivis jusqu'à la gare[6]. En choisissant de voyager dans trois compartiments différents, ils gênent les deux personnes qui les suivent. Mais, arrivés à la gare de Paris-Montparnasse, ils se retrouvent et sont alors arrêtés tous les trois. Paul Pardi et Jean Mennesson ne parlent pas.
↑ Il semble qu'ils aient été trahis par Henri Déricourt. Au cours d'un entretien avec Jean Overton Fuller, Déricourt, après son acquittement, admit avoir trahi quatre personnes: ces trois-là, plus le colonel Bonotaux. En tout cas, les Allemands étaient au courant de l'arrivée d'André Maugenet, ayant réussi à faire fonctionner le poste de Frank Pickersgill, permettant à Hans Kieffer, le chef du Sicherheitsdienst en France, d'observer le ramassage à distance prudente [Source: Verity, p. 176 et 207]
Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, (ISBN978-2-84734-329-8). Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France. Une référence essentielle sur le sujet du SOE en France.
Hugh Verity, Nous atterrissions de nuit..., préface de Jacques Mallet, 5eédition française, Éditions Vario, 2004.
Sir Brooks Richards, Flottilles secrètes. Les liaisons clandestines en France et en Afrique du Nord, 1940-1944, traduction par Pierrick Roullet, Éditions Marcel-Didier Vrac (M.D.V.), 2001.
Lt. Col. E.G. Boxshall, Chronology of SOE operations with the resistance in France during world war II, 1960, document dactylographié (exemplaire en provenance de la bibliothèque de Pearl Witherington-Cornioley, consultable à la bibliothèque de Valençay). Voir sheet 17 DONKEYMAN CIRCUIT et sheet 48, SPRUCE CIRCUIT.
J.D. Sainsbury, Le Mémorial de la section F, Gerry Holdsworth Special Forces Charitable Trust, 1992.
