Jean Mignon (graveur)

Jean Mignon travaille la gravure à l'eau-forte, parfois complétée par la gravure au burin, et est parmi les premiers artistes en France à utiliser cette technique pour l'estampe, sans doute importée par Antonio da Trento. Il participa à l'effervescence artistique des années 1540 associée à la Première École de Fontainebleau^[1].

Au moins la moitié de ses estampes, plus d'une trentaine, interprètent des compositions du peintre italien Luca Penni, qui travailla également au château de Fontainebleau de 1537 aux années 1540. D'autres estampes reprennent des dessins du Primatice, chef de file de l'école après le suicide de Rosso Fiorentino en 1540 ; une seule s'inspire du Titien (vers 1550)^[1]. Mignon a produit en tout une soixantaine d'estampes, dont l'attribution reste incertaine pour une partie d'entre elles.

On ignore tout de ses origines et de sa jeunesse. Sa première mention écrite remonte à 1537 dans les comptes royaux, comme peintre au château de Fontainebleau, poste qu'il occupa jusqu'en 1540. On ne connaît aucune peinture qui lui soit attribuable, et ses eaux-fortes constituent l'essentiel de son œuvre connue. Ses seules estampes datées sont l'une de 1543, et « cinq ou six » de 1544 ; seules deux sont signées, dont une également datée de 1544 : Alexandre versant l’or aux prêtres d’Ammon [« Io. MIGon. 1544 »]^[2]. À un moment donné, comme Penni, il s'installe à Paris, où sa présence est attestée de 1550 jusqu'à sa mort, qu'on estime advenir durant l'hiver 1556-1557^[3].

Dans les années 1560, un armurier milanais du nom de « Maître M. P. » produisit des objets dont certains motifs s'inspirent de planches exécutées quelques années plus tôt par Mignon à l'époque de Fontainebleau^[4].