Issu d'une famille de mandataires politiques, Jean Pirmez, né à Châtelineau le , est le fils d'Édouard Pirmez, maire de Thuin, et de Rosalie Wyart. Il est le frère de Sylvain Pirmez, sénateur et bourgmestre et l'oncle d'Eudore Pirmez, ministre d'État.
Après des études chez les Jésuites au Collège Notre-Dame de la Paix de Namur et des cours de droit à l'Université d'État de Louvain, Jean Pirmez est élu maire de Châtelineau, en 1818, à l'âge de vingt-trois ans, mandat qu'il exerce jusqu'en 1825. En 1818, il est également élu pour siéger aux États provinciaux et ce jusqu'en 1830.
↑ Jean Stengers, Histoire du sentiment national en Belgique des origines à 1918, tome 1, Les Racines de la Belgique, éditions Racine, Bruxelles, 2000 (ISBN2-87386-218-1), p. 209.