Jean Vaudal

Diplômé de l’École centrale Paris en 1924^[1], ingénieur, il est spécialiste en pompes industrielles^[2] et travaille successivement pour les entreprises Rateau, STACI et Ilex^[3]. Il est surtout un critique littéraire apprécié de l’entre-deux-guerres et l’auteur de trois romans.

Ces romans, exigeants et singuliers, illustrent des ressorts psychologiques complexes et « mettent en scène, plus encore qu’une introspection, les processus d’élaboration de la pensée » (Michel P. Schmitt^[4]). Le premier, Un démon secret, est publié en 1931 aux éditions de la Nouvelle Revue critique. Puis, en 1932, Jean Vaudal devient chroniqueur à la NRF, recruté par Jean Paulhan. Celui-ci écrit à son sujet, à Schlumberger, qu’il est « le seul auteur intéressant de La Nouvelle Revue critique »^[5].

Ses deux romans suivants sont publiés chez Gallimard. À propos de Portrait du père, on lit dans la critique : « M. Jean Vaudal excelle dans les notations psychologiques à la fois ténues et justes, ce qui est un très rare talent^[6] ».

Pendant l’Occupation, il rejoint le Comité national des écrivains ; il fait partie de la première équipe des Lettres françaises clandestines (il figure au sommaire du n^o1 en septembre 1942), dont Jacques Decour lui propose de devenir le secrétaire. Il suit plutôt l’influence de Jacques Debû-Bridel et rejoint l’Organisation civile et militaire^[7]. C’est au sein de ce mouvement qu’il devient un membre actif de la Résistance. Il s’associe à son ami Roger Dupont (à qui est dédié son roman Le Tableau noir), officier d’aviation en 1939–1940, notaire et maire de Montmorency nommé par l’État^[8]. Ensemble, ils mettent en place un réseau de résistance sur les communes de Montmorency, Groslay, Villetaneuse et Enghien. Ils participent notamment à la fabrication de faux papiers pour les jeunes requis au STO^[9]. On estime à dix mille le nombre de fausses cartes d’identité conçues dans les locaux de la mairie de Montmorency^[10].

Hippolyte Pinaud est lieutenant des F.F.I. sous le pseudonyme de « Polo ».

Le 6 juillet 1944, il est arrêté à son bureau du 19, boulevard Haussmann (siège de la société Ilex) par une douzaine de policiers allemands et français^[7]. Incarcéré à la prison de Fresnes, il laisse sur un mur de la cellule 473 une inscription relevée quelques mois plus tard par Henri Calet dans son livre Les Murs de Fresnes : « Pendant un mois, il est resté au secret. Ils l’ont torturé deux fois. On n’a pas plus de renseignements^[11]. »

Déporté par le convoi du 15 août 1944 au départ de Pantin, il est interné à Buchenwald à partir du 20 août, où son numéro de déporté est le 77353^[12]. Il est ensuite transféré au camp de Dora et affecté au kommando d'Ellrich sur des chantiers dépendants du Sonderstab Kammler. Il est mort le 6 janvier 1945^[13].

• Un démon secret, roman (1931), éditions de la Nouvelle revue critique
• Le Portrait du père, roman (1932), Gallimard
• Le Tableau noir, roman (1937), Gallimard
• préface au Père Perdrix de Charles-Louis Philippe (1948), collection Cent romans français, Stock