Jens Byggmark

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Espoir du ski suédois, issu et licencié au Tärna IK Fjällvinden de Tärnaby d'où sont sortis Ingemar Stenmark et Anja Pärson, Jens Byggmark prend ses marques dans les disciplines techniques que sont le slalom et le slalom géant. Sixième en slalom géant et septième en slalom lors des championnats du monde juniors en 2005, Byggmark évolue sur le circuit de la coupe d'Europe depuis 2005, l'antichambre de la coupe du monde.

Ses bonnes performances en coupe d'Europe lui permettent d'être aligné à ses premières épreuves de coupe du monde lors de la saison 2006 : il fait ses débuts lors d'un slalom géant à Alta Badia le 18 décembre 2005 où avec le dossard 67 il ne se qualifie pas en seconde manche. Il continue toutefois la saison en coupe d'Europe terminant quatrième au général, troisième au classement du slalom et quinzième au classement du géant.

En 2007, grâce à sa saison réussie en 2006 en coupe d'Europe, il est incorporé en équipe de Suède de coupe du monde et est aligné en slalom, slalom géant et combiné. À 21 ans, il s'agit de sa première saison au plus haut niveau. Lors de la première épreuve de slalom, à Levi en Finlande, il signe une réelle performance puisqu'avec le dossard 34 il termine dix-septième de la première manche, avant de réaliser le second temps de la deuxième manche pour terminer sixième de l'épreuve. Un mois plus tard, toujours avec un dossard élevé (le 35), il réalise une performance similaire en prenant la cinquième place du slalom de Beaver Creek. Faisant alors partie du top 30 en slalom, il prend la dixième place du slalom d'Alta Badia avec le dossard 25. En janvier 2007, avec le dossard 19, il est à nouveau dans le top 10 au slalom d'Adelboden avec une huitième place.

Viennent alors les deux slaloms de Kitzbühel, les 27 et 28 janvier 2007. Outsider, Byggmark va marquer les esprits. Lors du premier slalom avec le dossard 10, il remporte sa première épreuve de coupe du monde devant Mario Matt et Alois Vogl^[1],[2]. Le lendemain, il réédite la même performance et s'impose de nouveau devant Matt et Manfred Moelgg^[3]. Ce doublé inattendu lui permet alors d'intégrer le top 7 mondial du slalom et de s'affirmer comme un potentiel vainqueur du petit globe de cristal en slalom. Il est tout près de réaliser la passe de trois, mais termine deuxième du slalom de Schladming le 30 janvier 2007 derrière Benjamin Raich. Son style de ski est alors tranchant et il prend tous les risques.

En février, il participe à ses premiers championnats du monde qui se déroulent à Åre, dans son pays. Inconnu un mois auparavant, il apparaît alors comme l'un des favoris et subit une forte pression médiatique en représentant l'une des grandes chances de médailles pour la nation accueillante des mondiaux. Son manque d'expérience lui est néanmoins fatal, car malgré une avance au premier intermédiaire sur le chrono de référence réalisé par Mario Matt (vainqueur de l'épreuve), il part à la faute et est disqualifié. Cette contre-performance entame un peu sa confiance pour la suite de la saison. Douzième à Garmisch-Partenkirchen et cinquième à Lenzerheide, il ne marque pas de points à Kranjska Gora. Dépassé au classement du slalom par Benjamin Raich et Mario Matt, il clôt sa saison à la troisième place de la spécialité.

Lors de la saison 2008, il marque ses premiers points en slalom géant avec une 20^e place à Sölden. En slalom en fin d'année 2007, il ne marque pas de point à Reiteralm et Alta Badia mais monte sur le podium à Bad Kleinkirchheim. Arrive alors le mois de janvier où se joue la saison en slalom. Il prend une modeste 15^e place à Adelboden puis renoue avec les podiums à Wengen et à Kitzbühel, se classant à chaque fois deuxième derrière Jean-Baptiste Grange qui est alors le seul à le devancer au classement du slalom^[4]. Toutefois, il aligne alors des contre-performances puisqu'il ne marque aucun point lors cinq derniers slaloms de la saison, régressant au classement à la dixième place en fin de saison.

Cette fin de saison 2008 marque le début d'une longue période de disette les saisons suivantes, où Byggmark ne dispute plus que des slaloms. En 2009, il rate complètement son début de saison et arrive aux championnats du monde de Val d'Isère avec le 28^e rang mondial en slalom, très loin de son niveau un an auparavant. En effet, sur les huit slaloms de coupe du monde précédant les mondiaux, il ne marque qu'à deux reprises des points, puis clôt sa saison 2009 au 35^e rang mondial du slalom, ne parvenant même pas à se qualifier pour les finales de la c+Coupe du monde, disputées en mars 2009. Cette saison manquée l'éjecte du top 30 mondial.

En 2010, il poursuit les contre-performances : disqualifié avec le dossard 55 lors du slalom inaugural de la Coupe du monde 2010 à Levi, il essaie de se remettre au niveau en disputant en même temps la Coupe d'Europe avec l'objectif des jeux olympiques de Vancouver. Cela ne semble pas porter ses fruits car Byggmark ne rentre qu'à deux reprises dans les points, à Alta Badia et Kranjska Gora, mais n'en marque aucun aux six autres slaloms. Il est toutefois retenu en équipe de Suède pour participer aux Jeux olympiques aux côtés d'André Myhrer, Mattias Hargin et Axel Bäck, bien qu'il soit devancé au classement de la coupe du monde par ses compatriotes Markus Larsson et Anton Lahdenperä. 27^e de la première manche, il finit 22^e de l'épreuve olympique, puis termine sa saison en coupe d'Europe.

En 2011, après deux saisons blanches, Byggmark apprend à marquer des points plus régulièrement pour espérer renouer avec de meilleurs dossards. Il réalise à ce point de vue une saison régulière puisque parti avec un dossard au-delà du top 30, il finit à une convaincante seizième place au classement du slalom en ayant marqué des points dans chaque slalom de la saison à l'exception des finales de la coupe du monde, son meilleur résultat étant une septième place à Schladming. Cette saison plus régulière que les deux précédentes l'ont amené in extremis à être présent aux championnats du monde de Garmisch-Partenkirchen au détriment de Markus Larsson. Parti avec le dossard 18 lors des mondiaux, il réalise le sixième temps de la première manche et devient un potentiel médaillable. La seconde manche est du même niveau, il est champion du monde virtuel avant le passage du dernier skieur, Jean-Baptiste Grange, mais ce dernier met fin à la remontée de Byggmark qui s'empare finalement d'une inattendue médaille d'argent. Il revient sur son passage à vide des deux années précédentes en déclarant : « Je ne saurais dire précisément pourquoi j'avais tellement reculé dans la hiérarchie, des problèmes de règlement en partie : les distances entre les portes ont été raccourcies et je n'avais pas su m'adapter »^[5].

En 2012, il poursuit sa progression, continue de marquer des points régulièrement, passe tout près d'un podium à Kitzbühel avec une cinquième place et termine à la neuvième place au classement du slalom, voyant son compatriote André Myhrer remporter le petit globe de cristal de la spécialité. En 2013, Byggmark s'aligne à nouveau en slalom géant au côté du slalom. À Levi, pour le premier slalom de la saison avec le dossard 16, il monte sur le podium en prenant la troisième place derrière Myhrer et Marcel Hirscher^[6], s'affirmant comme un des outsiders pour cette nouvelle saison où l'objectif se porte sur les mondiaux de Schladming en février 2013. Il y prend la huitième plac en slalom.

Jens Byggmark a été victime d'une chute lors d'un entrainement de géant sur le glacier de Saas-Fee le 10 septembre 2013. Les examens rapidement effectués révèlent une rupture du ligament croisé antérieur et Jens Byggmark est contraint d'être opéré le 13 septembre 2013. La durée de rééducation étant estimée à 6 mois, cette blessure compromet fortement sa participation aux Jeux olympiques d'hiver de Sotchi^[7].

En raison de problèmes récurrents au genou depuis cette chute, il met un terme à sa carrière à la fin de l’hiver 2016-2017^[8].