Jessi

En 2003, Jessica H.O a auditionné avec succès chez Doremi Media, et a déménagé en Corée du Sud à 15 ans^[2]. Elle a sorti son premier album single Get Up en 2005, interprétant la chanson-titre au Music Bank. En 2006, le groupe hip-hop Uptown la fait figurer sur son album Testimony, remplaçant leur chanteuse originale Yoon Mi-rae^[3]. Son deuxième album single, intitulé The Rebirth, est sorti en janvier 2009. Après cette sortie, elle a effectué une pause loin de la musique et a quitté la Corée pour retourner aux États-Unis^[4].

En 2014, après un hiatus de cinq ans, Jessi revient en tant que membre du trio hip-hop Lucky J avec le rappeur J’Kyun et le chanteur J-Yo^[5]. Lucky J a débuté avec le single digital Can You Hear Me sous YMC Entertainment en juillet 2014^[6]. Un mois après leurs débuts, Lucky J a fait une apparition dans Immortal Songs 2, une compétition musicale télévisée diffusée sur Mnet. Le 31 décembre, Jessi a interprété un couplet de rap pour une collaboration en live avec sa camarade de label Ailee et Hyolyn de Sistar. Le trio a présenté la chanson hit Bang Bang aux MBC Gayo Daejejeon^[7].

De janvier à mars 2015, Jessi a participé à la première saison d'Unpretty Rapstar, un spin-off du programme Show Me the Money^[8]. Unpretty Rapstar est une compétition féminine de rap, où les participantes se font face pour figurer sur des morceaux dans un album compilation. Le public élit Jessi à la deuxième place de la compétition^[9]. Après son apparition dans Unpretty Rapstar, Jessi a figuré sur le single "Whos Your Mama? de JYP. Le morceau et le vidéoclip, dans lesquels figure Jessi, sont sortis en avril 2015^[10]. Tout au long de 2015, Jessi est apparue en tant qu'invitée dans de nombreuses émissions de variété, dont Running Man et Happy Together^[11],[12]. Elle a sorti son premier single solo de rap Sseunni le 15 septembre^[13]. La première performance live de Jessi aux États-Unis a eu lieu le 16 octobre au Belasco Theater à Los Angeles, avec en première partie le duo hip-hop Mighty Mouth^[14]. Lorsque Unpretty Rapstar 2 a été diffusé, Jessi est apparue au cours de plusieurs épisodes en tant que mentor. Elle et Cheetah, la gagnante de la saison précédente, ont figuré sur les morceaux d'Unpretty Rapstar 2, produits par Verbal Jint^[15]. En décembre 2015, Jessi a interprété Sseunni aux Mnet Asian Music Awards^[16].

Jessi est allée au même lycée que Tiffany des Girls' Generation. L'ex membre des CSJH The Grace mais actuelle chanteuse solo Stephanie Kim est aussi allée à la même école. Jessi a passé avec succès l'audition de SM Entertainment, qui est le label de Tiffany et Stephanie. Cependant, elle a choisi de ne pas rejoindre ce label, trouvant que leur approche de la musique ne correspondait pas à son style^[17]. Avant que Jessi ne parte en hiatus temporaire, elle a eu du mal à s'accoutumer à la culture coréenne^[4]. Elle n'a pas rencontré un succès immédiat, et a parfois été contrainte de dormir dans des saunas lorsqu'elle n'avait pas assez d'argent pour avoir une chambre^[18].

En 2013, durant sa pause, une controverse à propos de l'implication de Jessi dans une prétendue agression a fait surface^[19]. La victime présumée a rapidement abandonné les charges contre la chanteuse, et l'enquête a été close^[20].

Jessi est une amie proche de Tiffany des Girls' Generation. Les deux sont apparues sur de nombreuses émissions ensemble, dont la téléréalité Sister's Slam Dunk et deux épisodes de l'émission de mode de Tiffany, Heart a Tag^[21],[22]. Elle est aussi amie avec la chanteuse et ex-membre de 4Minute Hyuna, Hyolyn de Sistar, Hongki de F. T. Island et Jackson de Got7^[23],[24].