Joe Skeen

Joe Skeen sert dans la United States Navy à la fin de la Seconde Guerre mondiale puis comme réserviste dans la United States Air Force^[1]. Il est diplômé de l'université A&M du Texas en 1950^[1] et devient ingénieur auprès de réserves amérindiennes^[2]. En 1952, il reprend le ranch familial de 15 000 acres (6 070 ha)^[2].

En 1960 il est élu au Sénat du Nouveau-Mexique. Il y siège jusqu'en 1970 et devient le chef de la minorité républicaine^[3]. Il préside le Parti républicain du Nouveau-Mexique de 1962 à 1965^[1]. Il se présente sans succès au poste de lieutenant-gouverneur en 1970^[4]. Candidat au poste de gouverneur en 1974 et 1978, il est battu par les démocrates Jerry Apodaca et Bruce King^[3].

En 1980, le représentant démocrate conservateur Harold L. Runnels (en) meurt à quelques semaines des élections. Les démocrates nominent le neveu du gouverneur King, David King, au détriment de la veuve du représentant. Les républicains, n'ayant pas inscrit de candidat face à Runnels, doivent présenter un candidat write-in ; ils choisissent Joe Skeen. Ce dernier est élu représentant avec 38 % des voix devant King et Dorothy Runnels, elle-aussi candidate write-in^[5].

Skeen est réélu tous les deux ans jusqu'en 2002, année où il ne se représente pas^[1]. Il est alors la personnalité ayant le plus longtemps représenté le Nouveau-Mexique à la Chambre des représentants^[3]. Au Congrès, il défend les positions des industries agricoles et minières face aux écologistes ; il œuvre notamment pour l'ouverture du centre de stockage de déchets radioactifs de Waste Isolation Pilot Plant^[2].

Atteint par la maladie de Parkinson, il meurt en décembre 2009 dans sa ville natale de Roswell (Nouveau-Mexique)^[2].