Steve Pearce (homme politique)

Steve Pearce est originaire de Lamesa dans le comté texan de Dawson. Après avoir obtenu son bachelor of arts de l'université d'État du Nouveau-Mexique en 1970, il s'engage dans l'armée de l'air américaine^[1] et participe à la guerre du Viêt Nam^[2]. En 1991, il est diplômé d'un MBA de l'Université de l'Est du Nouveau-Mexique.

Il siège à la Chambre des représentants du Nouveau-Mexique de 1997 à 2000^[1]. Il est candidat au Sénat des États-Unis en 2000 mais il est battu lors de la primaire républicaine par Bill Redmond (en)^[2],[3].

En 2002, il se présente à la Chambre des représentants des États-Unis lorsque le représentant républicain Joe Skeen annonce qu'il n'est pas candidat à un nouveau mandat. Il remporte la primaire républicaine devant quatre autres candidats. Le 2^e district du Nouveau-Mexique, où il se présente, s'étend dans le sud de l'État et est historiquement favorable aux républicains^[4]. Pearce est élu représentant avec 56,2 % des voix face au sénateur d'État démocrate John Smith. Il est réélu avec 60,2 % des suffrages en 2004 et 59,4 % en 2006^[3].

Lors des élections de 2008, Pearce brigue la succession du sénateur républicain Pete Domenici. Durant la primaire républicaine, il se pose en candidat conservateur face à la représentante modérée du 1^er district Heather Wilson. Il domine longtemps les sondages mais l'écart avec Wilson se resserre lorsque celle-ci reçoit le soutien de Domenici. Il remporte de justesse la primaire avec 51 % des voix contre 49 % pour Wilson^[5]. Avant l'élection générale, le candidat démocrate Tom Udall dispose d'une large avance dans les sondages^[6],[7]. Pearce est largement battu par Udall, ne rassemblant que 38,7 % des suffrages. Le même jour, le Nouveau-Mexique vote à 56,7 % pour Barack Obama et n'élit que des représentants démocrates^[8].

En 2010, il tente de reconquérir son siège de représentant. Deux ans plus tôt, le démocrate Harry Teague (en) avait remporté le district, pourtant républicain depuis 1980^[9]. Teague est l'une des principales cibles des républicains pour reprendre le contrôle de la Chambre des représentants. Steve Pearce remporte facilement la primaire républicaine avec 85 % des voix^[10]. Il retrouve son ancien siège en battant Teague avec 55,4 % des suffrages. Il est réélu avec des scores compris entre 59 % et 65 % des voix en 2012, 2014^[3] et 2016.

En juillet 2017, il annonce sa candidature au poste de gouverneur du Nouveau-Mexique pour les élections de 2018. La gouverneure républicaine sortante, Susana Martinez, ne peut pas se présenter à un troisième mandat^[11]. Le 6 novembre 2018, il est battu par la démocrate Michelle Lujan Grisham qui l'emporte avec 57,1 % des voix^[12].

Un mois après sa défaite, Pearce est élu à la présidence du Parti républicain du Nouveau-Mexique^[13]. Dans ce rôle, il soutient les accusations formulées par Donald Trump selon lesquelles l'élection présidentielle de 2020 remportée par Joe Biden aurait été frauduleuse^[14]. Il quitte la présidence du parti en décembre 2024^[15].

En novembre 2025, il est désigné par Donald Trump pour diriger le Bureau of Land Management. Cette nomination doit être confirmée par le Sénat^[16].

Steve Pearce est un républicain conservateur. Même si son district est majoritairement hispanique, il s'oppose à ce que les immigrés illégaux puissent obtenir la citoyenneté américaine^[17].